המודיעין האמריקני באזהרה: סין עלולה להשיג טכנולוגיית F-35 דרך העסקה עם סעודיה | דיווח

גורמי מודיעין אמריקנים הביעו חשש בדוחות פנימיים מפני ריגול סיני אפשרי סביב מכירה מתוכננת של 48 מטוסי F-35 מתקדמים לסעודיה, בשווי של 24 מיליארד דולר. לפי דיווח ב'ניו יורק טיימס', אנשי מודיעין מעלים את האפשרות שסין תוכל להשיג טכנולוגיות של מטוסי הקרב באמצעות ריגול בסעודיה או דרך שיתוף פעולה צבאי וביטחוני עם הממלכה.

דוח של סוכנות המודיעין של הפנטגון, שהופץ לפני מספר חודשים, התייחס לגישת הצבא הסיני לבסיסים סעודיים, לשימוש סעודי בטכנולוגיות סיניות בתשתיות תקשורת, ולשאלה אם וושינגטון וריאד יוכלו לשמור על אתרים מאובטחים שבהם תוחזק טכנולוגיית ה-F-35. הדוח מעלה חששות טכניים ומבצעיים חדים, במיוחד בנוגע להגנה על מערכות המכ"ם והמודיעין המתקדמות של המטוס.

לפי גורם אמריקני, הדוח קובע כי רק קצינים וקבלנים סעודים ואמריקנים צריכים לקבל גישה לאתרים הרגישים, ושואל אם סעודיה תסכים להגביל את קשריה עם גורמי צבא ומודיעין סיניים. כמו כן, נבחנת השאלה אם ריאד תסכים להסיר ציוד של חברות סיניות מתשתיות תקשורת ומתקנים ביטחוניים.

החששות דומים לאלה שעלו בעבר סביב עסקת F-35 לאיחוד האמירויות, שהתעכבה לאחר שהאמירויות חיזקה קשריה עם סין. בישראל עוקבים בדאגה אחר העסקה, שכן ישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון שמחזיקה במטוסי F-35, וארצות הברית מחויבת לשמור על היתרון הצבאי האיכותי שלה באזור.

העסקה נמצאת בשלב מתקדם, כאשר מחלקת המדינה העבירה את חבילת המכירה המוצעת, הכוללת 48 מטוסים ומנוע חלופי, לוועדות בקונגרס לצורך קבלת אישור בלתי רשמי. מספר מחוקקים ועוזרים בקונגרס לוחצים על הממשל בעקבות החששות שהעלו סוכנויות המודיעין.