48 מטוסי F-35: ארה"ב אישרה את עסקת הענק עם סעודיה

ממשלת ארצות הברית, באמצעות מחלקת המדינה, אישרה עסקת מכירה של 48 מטוסי קרב מסוג F-35 לסעודיה, בסכום כולל של 24.3 מיליארד דולר. העסקה, שאושרה על ידי ממשל טראמפ, כוללת גם 49 מנועים נוספים לכלי הטיס המתקדמים. משרד החוץ האמריקני מסר כי המכירה המוצעת אינה צפויה לשנות את המאזן הצבאי באזור, וכי היא נועדה לתמוך ביעדי מדיניות החוץ והביטחון של ארה"ב על ידי חיזוק ביטחון של בעלת ברית מרכזית שאינה חברה בנאט"ו, התורמת ליציבות פוליטית וקידמה כלכלית באזור המפרץ. כמו כן, נמסר כי המכירה תשפר את יכולתה של ערב הסעודית להרתיע איומים עתידיים. ההחלטה הסופית בנוגע לעסקה נמצאת כעת בידי הקונגרס האמריקני, אשר צפוי להכריע בנושא בקרוב.

העסקה פורסמה לראשונה על ידי הנשיא דונלד טראמפ בנובמבר אשתקד, יממה לפני פגישתו עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. בישראל, ההכרזה עוררה חשש מפגיעה בעליונות האווירית של המדינה, וראו בה "מכה". בירושלים קיוו כי העסקה תהווה חלק ממהלך רחב יותר שיכלול הסכם נורמליזציה עם סעודיה, אך הדבר לא התממש.