ארה"ב אישרה מכירת מטוסי F-35 לסעודיה ב-24 מיליארד דולר

משרד החוץ האמריקני אישר ביום חמישי מכירה של 48 מטוסי קרב מדגם F-35A לסעודיה, בעסקה המוערכת בכ-24 מיליארד דולר. העסקה עדיין ממתינה לאישור הקונגרס. במסגרת העסקה, המטוסים יימכרו ללא רכיבים מסוימים, כדי למנוע מסעודיה לבצע שינויים במערכות המטוס.

במשרד החוץ האמריקני הסבירו כי העסקה נועדה לחזק את יכולות ההרתעה וההגנה העצמית של סעודיה, על רקע ההסלמה מול החות'ים ושיפור התיאום המבצעי עם כוחות ארה"ב ונאט"ו. כמו כן, הודגש כי העסקה לא תערער את המאזן הצבאי באזור ולא תפגע במוכנות הצבאית של ארה"ב.

גורמי מודיעין אמריקניים הביעו חשש מפני ריגול סיני אפשרי הקשור לעסקה, מחשש שהדבר יאפשר לסין להשיג טכנולוגיה של מטוסי ה-F-35 דרך סעודיה או באמצעות שיתוף הפעולה הצבאי והביטחוני בין המדינות.