מחשש שהטכנולוגיה תדלוף לסין: הפנטגון מזהיר מעסקת ה-F35 לסעודיה

גורמי מודיעין אמריקניים מביעים חשש כי מכירת מטוסי קרב מסוג F35 לסעודיה עלולה להוביל לדליפת טכנולוגיה רגישה לסין. דוח של סוכנות המודיעין הביטחוני בפנטגון, שפורסם בניו יורק טיימס, בחן את גישת הסינים לבסיסים בסעודיה ואת השימוש של הממלכה בטכנולוגיות תקשורת סיניות, והטיל ספק ביכולת לאבטח את המטוסים העתידיים. אזהרות דומות נשמעו כבר ב-2020 לגבי מכירה לאיחוד האמירויות. הנשיא דונלד טראמפ אישר בנובמבר האחרון את בקשת סעודיה לרכוש את המטוסים, שהיא לקוחה מרכזית של נשק אמריקני.

סעודיה זקוקה נואשות ליתרון אווירי במלחמתה נגד החות'ים מתימן, אשר השתלטו על מצר באב אל מנדב. לאחרונה דווח כי החות'ים מתכננים להרחיב את הלחימה לגבול הדרומי של סעודיה. בעקבות סירוב ארה"ב לסייע בתקיפת החות'ים, סעודיה פנתה גם לישראל בבקשת סיוע צבאי.

בישראל בוחנים את המצב כהזדמנות לבניית קואליציות אזוריות, לאחר שארה"ב, טורקיה ופקיסטן הפנו לסעודיה עורף. ישראל נזהרת מלהיגרר לעימות ישיר עם החות'ים, אך קיים חשש כי היעדר גיבוי אמריקני והלחץ בשטח ידחפו את סעודיה לחתום על הסכם עם המורדים, מה שישאיר את ישראל להתמודד לבדה מול האיום החות'י.