ארה"ב חוששת: סין עלולה להשיג טכנולוגיה מסווגת של מטוסי F-35 דרך סעודיה

שירותי הביון האמריקניים הביעו חשש כי סין עלולה להשיג גישה לטכנולוגיות מסווגות של מטוסי החמקן F-35, אם ארה"ב תאשר מכירתם לסעודיה. כך דווח ב-Ynet, בהסתמך על הניו יורק טיימס. ממשל טראמפ מקדם עסקה בסך 24 מיליארד דולר למכירת 48 מטוסי F-35 לסעודיה, עסקה שהוכרזה בנובמבר 2025. גורמי מודיעין אמריקניים חוששים משיתוף הפעולה ההדוק הקיים בין סעודיה לסין בתחומי הביטחון והטכנולוגיה, הכולל מכירת טילים בליסטיים, סיוע בפיתוח עצמאי של נשק, הקמת מתקני ייצור ושיפור יכולות של יחידות טילים. קיים חשש כי שיתוף פעולה זה יאפשר לסין גישה לטכנולוגיות מתקדמות של המטוס, כגון מערכות מכ"ם וציוד מודיעיני.

לפני הכרזת העסקה, יחידת המודיעין של משרד ההגנה האמריקני (DIA) פרסמה דוח פנימי שהתריע מפני ריגול סיני. הדוח החדש מפרט את החשש מגישה סינית לבסיסים צבאיים סעודיים ומהסיכונים הכרוכים בשימוש סעודי במערכות תקשורת סיניות. המודיעין ממליץ לאפשר גישה למתקנים בהם יוצבו המטוסים ולטכנולוגיות הקשורות אליהם רק לאזרחים סעודים ואמריקנים. בנוסף, קיימת ספקנות לגבי נכונותה של סעודיה להגביל את קשריה עם גורמי צבא ומודיעין סיניים, ולהסיר ציוד של חברות טכנולוגיה סיניות כמו Huawei ו-ZTE מבסיסים צבאיים ותשתיות תקשורת.

עבור ישראל, ההכרזה על העסקה היוותה הפתעה לא נעימה. ירושלים חוששת שהופעת מטוסי F-35 במזרח התיכון תפגע בעליונותה האווירית. בעבר, ישראל קיוותה שמכירת המטוסים תיקשר להסכם נורמליזציה עם סעודיה. בעיה דומה עלתה ב-2020, כאשר טראמפ הכריז על מכירת F-35 לאיחוד האמירויות במסגרת הסכמי אברהם, וחששות דומים מפני ריגול סיני הובילו לעצירת העסקה תחת ממשל ביידן.

טרם ברור אם התרעות המודיעין הנוכחיות ישפיעו על מכירת המטוסים לסעודיה. גם אם הקונגרס יתנגד, ממשל טראמפ יוכל לאשר את העסקה בהליך מואץ ללא אישורו, בטענה למצב חירום אזורי. דיון זה מתקיים על רקע הסלמה ביחסים בין סעודיה לחות'ים בתימן, לאחר שהחות'ים השתלטו על עיר נמל ואיי מפתח במצר באב אל-מנדב. במקביל, קבוצות חמושות פרו-איראניות מעיראק תקפו באמצעות רחפנים צינור נפט אסטרטגי. סעודיה ביקשה סיוע אמריקני לתקיפת החות'ים, אך טראמפ סירב והעדיף לנהל משא ומתן עם החות'ים, שהבטיחו שלא לתקוף ספינות אמריקניות, אך לא התחייבו שלא לתקוף ספינות סעודיות.