כדורגלן אירי סירב לשחק נגד ישראל; אחרים שוקלים צעדים דומים

המתח סביב משחק ליגת האומות בין נבחרות אירלנד וישראל גובר. ביום שבת, 26 בספטמבר, נדחתה ברגע האחרון מסיבת עיתונאים של הנבחרת האירית, וכן אימון קבוצה שתוכנן בעיר דברצן שבהונגריה.

על פי דיווח ב'אינדיפנדנט', השוער המחליף של אירלנד, גאווין באז'ונו, הודיע להנהלה כי אינו מעוניין לשחק נגד ישראל בשל "אי נוחות בנסיבות הנוכחיות". באז'ונו, שהיה בעבר מתחרה של דניאל פרץ בסאות'המפטון, צפוי להשפיע על שחקנים נוספים, ששוקלים לנקוט עמדה דומה.

הפרשה החלה ביום שישי, 25 בספטמבר, כששחקני הנבחרת קיימו פגישה בטרם טיסתם להונגריה. לא ברור אם הושגה הסכמה בנוגע למשחק. דווח כי חלק מהשחקנים שוקלים שלא ללחוץ את ידי הישראלים, לוותר על מענקים ולהעבירם כתרומה.

נציג אופ"א הגיב לדחיית מסיבת העיתונאים: "מעולם לא נתקלתי בדבר כזה". עוד לפני כן, קשר הנבחרת ג'ייסון נייט הצהיר כי "המשחק נגד ישראל לא אמור להתקיים", וצ'ידוזי אוגבני הוסיף כי "זה לא הוגן להעמיד את השחקנים במצב כזה".

עם זאת, נראה כי אין אחידות דעים בנבחרת. המאמן הראשי, הומיר הלגרימסון, ציין כי שוחח עם כל 26 השחקנים, וכי קיימות "דעות שונות" בקרבם. לדבריו, השחקנים הסכימו לשמור על אחדות ולייצג את אירלנד לאחר שהוחלט לקיים את המשחק.