כדורגל: שוער אירי סירב לשחק נגד ישראל, אימון נדחה

לקראת המשחק בין נבחרות ישראל ואירלנד במסגרת ליגת האומות, שייערך ביום ראשון בדברצן שבהונגריה, נבחרת אירלנד מתמודדת עם מתיחות גוברת. גאווין בזונו, השוער השני של הנבחרת, הודיע כי לא ישתתף במשחק נגד ישראל. על פי דיווחים בתקשורת האירית, השוער הודיע על החלטתו למאמן הראשי, היימיר הולגרימסון. פרישתו של בזונו מגיעה על רקע קריאות גוברות מצד אישי ציבור מעולם הספורט האירי, שקוראים מזה מספר שבועות לנבחרת להימנע מלשחק נגד ישראל.

במקביל, נבחרת אירלנד דחתה את האימון האחרון שלה שתוכנן לפני המשחק. האימון היה אמור להתקיים ביום שבת בבוקר בבודפשט, לפני נסיעת הקבוצה לדברצן. המחלוקת סביב המשחק קיבלה תפנית נוספת ביום שישי, כאשר קשר הנבחרת ג'ייסון נייט הפך לשחקן הראשון שהצהיר בפומבי כי המשחק אינו אמור להתקיים. עם זאת, הוא הודה כי המשחק נותר על כנו והשחקנים צריכים להתמודד עם ההחלטה.

המאמן האירי עצמו עורר סערה בימים שקדמו לכך, כאשר השתמש במונח "רצח עם" כדי לתאר את המלחמה בעזה. הצהרותיו עוררו תגובה חריפה במיוחד מצד ההתאחדות לכדורגל בישראל. בנוסף, יותר מ-160 אישי ספורט איריים חתמו על מכתב הקורא לשחקני הנבחרת להחרים את המשחקים נגד ישראל.

למרות הקמפיין, ההתאחדות האירית מתעקשת לקיים את המשחקים, בין היתר בשל ההשלכות הספורטיביות והמשמעתיות האפשריות במקרה של אי-הופעה. ישראל ואירלנד אמורות להיפגש ביום ראשון, 27 בספטמבר, בדברצן, הונגריה. משחק הגומלין מתוכנן ל-4 באוקטובר בבאצ'קה טופולה, סרביה. שני המשחקים יתקיימו במגרש ניטרלי וללא קהל.