השורשים הישראליים של כוכב נבחרת אירלנד - והסערה הגדולה

קשר נבחרת אירלנד, פין עזז, בעל שורשים ישראליים מצד אמו, מצא עצמו במרכז סערה פנימית בנבחרת לקראת המשחק מול ישראל בליגת האומות. עזז נשא דברים בפני חבריו לנבחרת בשתי פגישות, בניסיון להציג את נקודת המבט הישראלית בדיון שהתנהל בקרב השחקנים לגבי השתתפותם במשחק. הדיונים הפנימיים, שהובילו למתיחות, דחיית אימונים ומסיבות עיתונאים, עסקו בשאלה כיצד על הנבחרת להתנהל לקראת המשחק בדברצן. לא ברור עד כמה דבריו של עזז השפיעו על ההחלטה הסופית של השחקנים.

על פי דיווחים באירלנד, במהלך הדיונים עלתה גם האפשרות שעזז יסיים את הקריירה הבינלאומית שלו לאחר חלון המשחקים הנוכחי, אך זוהי הערכה בלבד. עזז, המשחק בסאות'המפטון לצד דניאל פרץ, זומן לסגל האירי לקראת משחקי ליגת האומות. אמו של עזז היא בת למשפחה ישראלית, וסבו מצד אמו היה הפסל הישראלי נחמיה עזז, ששירת בבריגדה היהודית ובחיל השריון במלחמת העצמאות.

עזז, יליד לונדון, החל את דרכו במחלקות נוער באנגליה, ולאחר תקופות השאלה מוצלחות, הצטרף למידלסברו בינואר 2024, שם הפך לאחד השחקנים הבולטים עם 17 שערים ו-17 בישולים ב-67 הופעות. באוגוסט 2025 עבר לסאות'המפטון תמורת כ-15 מיליון ליש"ט, והמשיך לבסס את מעמדו בנבחרת אירלנד.