סערה באירלנד: השחקן היהודי שוקל לפרוש, השוער שמחרים את ישראל "חש מדוכדך ומנודה בידי חבריו לנבחרת"

שוער נבחרת אירלנד, גאווין בזונו, חש מדוכדך ומנודה על ידי חלק מחבריו לנבחרת בעקבות החלטתו להחרים את המשחק נגד נבחרת ישראל. כך חשף מאמן הנבחרת לשעבר, בריאן קר, שקיים שיחה עם בזונו. במקביל, קיים חשש בהתאחדות הכדורגל האירית כי השחקן היהודי פין עזז, כוכב סאות'המפטון, שוקל לפרוש מהנבחרת בעקבות הסערה סביב המשחק.

בזונו, שהוביל את החרם נגד ישראל, סיפר לקר על תחושותיו בחדר ההלבשה. התקשורת באירלנד דיווחה כי השוער חש זעם גם בעקבות חגיגת שער של שחקן נבחרת ישראל, סייד אבו פרחי, במשחק נגד אוסטריה. אבו פרחי ביצע תנועה שפורשה על ידי חלק כהדמיית ירי, ובעקבותיה קיבל כרטיס צהוב שני והורחק.

ביממה שלפני המשחק, נבחרת אירלנד שקלה להודיע על החרמת המשחק, כאשר מאמן הנבחרת, היימיר הלגרימסון, טען כי ישראל "מבצעת רצח עם בעזה". עם זאת, במסיבת עיתונאים הודיעו כי המשחק יתקיים, כיוון שזה רצון רוב השחקנים. הלגרימסון הבהיר כי השתמש במונח "רצח עם" באופן שגוי, אך הדגיש כי השחקנים יעלו עם סרטים שחורים לזכר קורבנות בעזה.

מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, התייחס לסערה באומרו כי הוא מתכוון ללחוץ את ידו של מאמן אירלנד וכי "אף אחד לא יהרוס את חווית הכדורגל". שחקן הנבחרת, דור פרץ, הוסיף כי אם האירים לא ילחצו את ידיהם, ישראל תעשה זאת לכבדם. ההתאחדות לכדורגל הישראלית צייצה כי "כדורגל ניצח" וכי יש לשמור על ההפרדה בין כדורגל לפוליטיקה.