נמלה פולשת ומסוכנת התגלתה בחיפה; נערכים ניסויים להדברתה

מין פולש של נמלה, הנחשבת לאחת מ-100 המזיקים המסוכנים בעולם, התגלה בשכונת נווה שאנן בחיפה. הנמלה האפריקנית בעלת הראש הגדול (Pheidole megacephala) עלולה לגרום נזק סביבתי חמור, להשמיד מינים מקומיים של חרקים ולפגוע בחקלאות. משרד הגנת הסביבה אישר את נוכחותה של הנמלה ב-29 באוקטובר, ומומחים החלו מיד בחיפוש אחר מושבות נוספות.

הסכנה העיקרית אינה לאדם, אלא למערכת האקולוגית. הנמלים הפולשות יוצרות מושבות ענק, דוחקות מינים מקומיים ומשבשות את האיזון הטבעי. ד"ר שי רייכר, ראש אגף מזיקים במשרד להגנת הסביבה, הדגיש את הצורך בתגובה מיידית, לפני שהמין מתבסס. כעת, הנמלים אותרו בעיקר סביב גבעת השבשבת וברחובות סמוכים בנווה שאנן, ונבדקים דיווחים על הימצאותן באזור הדר.

בחיפה החלו ניסויים להדברת המין הפולש. ארבעה אזורים נגועים נבחרו, כאשר בכל אחד מהם נוסה קוטל חרקים אחר. יעילות התכשירים מוערכת שבועית, במטרה למצוא אמצעי שיבלום את התפשטות הנמלים בתנאי האקלים המקומיים. בפעילות משותפת משתתפים עיריית חיפה, רשות הטבע והגנים, אוניברסיטת תל אביב והמשרד להגנת הסביבה.

הנמלה האפריקנית מאופיינת בראש גדול באופן לא פרופורציונלי, המהווה כשליש מאורך גופה. אורכה נע בין 2 ל-3 מ"מ, צבעה חום, והיא נעה בקבוצות גדולות. מושבותיה כוללות מלכות רבות, מה שמאיץ את גידול האוכלוסייה. היא פוגעת במינים מקומיים, טורפת חולייתנים קטנים ואף מגנה על כנימות מפני טורפים טבעיים, מה שפוגע בצמחים.

המשרד להגנת הסביבה פנה לציבור בבקשה לסייע בזיהוי מוקדים חדשים. אזרחים מתבקשים לשלוח תמונות ומיקום מדויק של ריכוזי נמלים חשודים. כמו כן, יש להימנע מהעברת אדמה, עציצים, שתילים וענפים חתוכים מאזורים נגועים, מחשש להפצת הנמלים. זיהוי מוקדם של מושבות חדשות יסייע במניעת התפשטות נוספת של המין הפולש מחוץ למוקדים שכבר זוהו בחיפה.