אחד מ-100 המינים הפולשים המזיקים ביותר בעולם: הנמלה האפריקאית שהתגלתה בחיפה

לראשונה בישראל אומתה נוכחותה של הנמלה האסמית גדוֹלת הראש (Pheidole megacephala), מין פולש מאפריקה הנחשב לאחד מ־100 המינים הפולשים המזיקים ביותר בעולם. הנמלה זוהתה בשכונת נווה שאנן בחיפה, בעקבות דיווחי תושבים, וכן נבדקים דיווחים על הימצאותה בשכונת הדר. המשרד להגנת הסביבה פועל בשיתוף עיריית חיפה, רשות הטבע והגנים ואוניברסיטת תל אביב למיפוי מוקדי הנגיעות, ניטור התפשטותה וגיבוש דרכי טיפול למניעת התבססותה.

ד"ר שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, הדגיש את הצורך בפעולה מקצועית ומהירה למניעת התפשטות הנמלה. לדבריו, אף שהיא אינה מהווה סכנה בריאותית לאדם, היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות אקולוגיות ולנזקים כבדים לחקלאות. הנמלה, שמקורה באפריקה, התפשטה בעולם לאזורים חמים, ומושבותיה יכולות לכלול מספר מלכות וליצור רשתות קינים משתפות פעולה. היא ניזונה ממגוון מקורות מזון, ועלולה להתרבות ולהתפשט באמצעות העברה לא מכוונת של שתילים, אדמה וגזם נגועים.

התבססות הנמלה עלולה לפגוע במערכות אקולוגיות על ידי דחיקת מינים מקומיים, טריפת חולייתנים קטנים והפרעה להפצת זרעים. בנוסף, היא עלולה לגרום נזקים לחקלאות על ידי טיפוח כנימות המזיקות לצמחים. המשרד להגנת הסביבה מבקש מהציבור לדווח על כל חשד לנוכחות הנמלה. ניתן לזהותה לפי ריבוי נמלים הנעות במהירות, נמלים קטנות לצד נמלים בעלות ראש גדול במיוחד, צבע חום וגודל של 2-3 מ״מ. עם זאת, זיהוי ודאי מחייב בדיקה מקצועית.