לראשונה בישראל: מין פולש ומסוכן אותר בחיפה

המשרד להגנת הסביבה הודיע על אימות ראשון בישראל של נוכחות הנמלה האסמית גדולת-הראש האפריקאית, מין פולש ומסוכן שמקורו באפריקה ונחשב לאחד מ-100 המינים הפולשים המזיקים בעולם. הנמלה אותרה בשכונת נווה שאנן בחיפה, בעיקר סביב גבעת השבשבת וברחובות סמוכים, ונבדקת אפשרות להימצאותה גם בשכונת הדר. הגילוי הוביל לפעולה מיידית בשיתוף עיריית חיפה, רשות הטבע והגנים ואוניברסיטת תל אביב, שמטרתה מיפוי, ניטור והדברה של המין הפולש.

על אף שהנמלה אינה מהווה סכנה בריאותית ישירה לאדם, התבססותה בישראל עלולה לגרום לפגיעה אקולוגית חמורה, נזקים לתשתיות ולחקלאות. הנמלה טורפת חולייתנים קטנים, דוחקת מיני נמלים מקומיים ופוגעת במגוון פרוקי-רגליים. היא אף עלולה לפגוע בהפצת זרעים ולהסב נזק חקלאי על ידי טיפוח כנימות מזיקות. העברתה מתרחשת לרוב באופן לא מכוון דרך עציצים, שתילים, אדמה וגזם נגועים.

עיריית חיפה החלה בביצוע פיילוט ראשוני לבחינת יעילותם של תכשירי הדברה שונים, בהנחיית אוניברסיטת תל אביב ובליווי המשרד להגנת הסביבה. בפיילוט נבדקים ארבעה תכשירים שונים בארבע חלקות נגועות כדי לאתר את המענה היעיל ביותר לתנאי האקלים בישראל.

סימני הזיהוי כוללים נמלים חומות בגודל 2-3 מילימטרים, עם מאפיין ייחודי של נמלים חיילות בעלות ראש גדול במיוחד. תנועתן מהירה, והן מופיעות בשבילים צפופים ועל עצים. קיניהן צפופים והן מותירות ערימות של נמלים מתות סביבן. המשרד להגנת הסביבה קורא לציבור, במיוחד לתושבי חיפה, לדווח על תצפיות חשודות עם תמונות ומיקום מדויק, ולהימנע מהעברת חומרים מאזורים נגועים.