מהמזיקים ביותר בעולם: מין פולש של נמלה התגלה בישראל

מין פולש של נמלה, הנחשבת לאחת מ-100 המזיקים ביותר בעולם, התגלה לאחרונה בישראל. הנמלה האסמית גדולת הראש האפריקאית זוהתה בשכונת נווה שאנן בחיפה, ובמקביל נבדקים דיווחים על הימצאותה באזורים נוספים בעיר. המשרד להגנת הסביבה פועל לבחינת פתרונות הדברה מותאמים לישראל וקורא לציבור לדווח על תצפיות חשודות כדי לסייע במיפוי ובמניעת התפשטותה.

הנמלה, שמקורה באפריקה, התפשטה בעולם לאזורים חמים. היא מתאפיינת בראש גדול במיוחד ביחס לגופה, יכולת התרבות והתפשטות גבוהה, ומושבותיה עשויות לכלול מספר מלכות וליצור רשתות קינים משתפות פעולה. הנמלה ניזונה ממגוון מזונות, ועלולה לפגוע במערכות אקולוגיות על ידי דחיקת מינים מקומיים, טורפת חולייתנים קטנים וגורמת לנזקים לחקלאות, בין היתר על ידי טיפוח כנימות המזיקות לצמחים.

ד"ר שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, הדגיש את הצורך בפעולה מהירה למניעת התבססות והתפשטות המין. "זיהויו של מין פולש חדש בישראל מחייב פעולה מקצועית, שיטתית ומהירה, עוד בטרם יתבסס ויתפשט לאזורים נוספים", אמר. לדבריו, אף שהנמלה אינה מהווה סכנה בריאותית לאדם, היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות האקולוגיות ולהסב נזקים כבדים לחקלאות.

ניתן לזהות את הנמלה על פי ריבוי נמלים הנעות במהירות בשבילים צפופים, ובמיוחד כאשר מבחינים בנמלים קטנות לצד נמלים בעלות ראש גדול במיוחד. צבען חום, גודלן 2-3 מילימטרים (גדולות פי 2 מנמלת האש הקטנה), והן נצפות מטפסות על עצים. הקנים מאופיינים בצפיפות גבוהה על הקרקע, וסביבם ניתן למצוא ערימות של נמלים מתות בצבע חום בהיר.