הלך לעולמו הסופר והמשורר יהודה אטלס, מחבר "והילד הזה הוא אני"

יהודה אטלס, מהדמויות הבולטות בספרות הילדים הישראלית ומחבר סדרת הספרים הפופולרית "והילד הזה הוא אני", נפטר בבית החולים איכילוב בגיל 89. משפחתו פרסמה הודעה בה תיארה אותו כ"נצחי ילד" שפעל מתוך חמלה ורצון לעזור, והדגישה את תרומתו כעורך, סופר ילדים ומתרגם, ובשנותיו האחרונות התמקד בכתיבה על ילדים בסיכון.

אטלס נולד בשנת 1937 במושב עין-רון. לאחר שירותו הצבאי בחטיבת גולני, עבד כמחנך ועסק בחקלאות, ובהמשך למד מזרחנות ופילוסופיה באוניברסיטת תל אביב. בתחילת שנות ה-60 פנה לעיתונאות, עבד בעיתון "במחנה גדנ"ע" ולאחר מכן ב"ידיעות אחרונות", שם ערך את המוספים השבועיים "7 ימים" ו"7 לילות" וכתב במשך שמונה שנים את הטור "ילד גדול" שעסק בספרות ילדים.

הוא זכה להכרה רחבה בשנת 1977 עם פרסום ספר שיריו "והילד הזה הוא אני", שאויר על ידי דני קרמן. הספר, שתיאר חוויות ילדים מנקודת מבטם, היווה את הבסיס לסדרה בת חמישה ספרים שזכתה בפרס זאב לספרות ילדים ונוער, הועלתה על הבמה והולחנה.

בנוסף לכתיבה לילדים, אטלס חקר את תולדות ספרות הילדים וכתב את היצירה התלת-כריכת "ילדים גדולים" על סופרי ילדים קלאסיים. הוא תרגם לעברית ספרים רבים, בעיקר לילדים, וראה בכך חלק מרכזי בעבודתו. בשנותיו האחרונות התמקד בכתיבה על ילדים ונוער בסיכון, בספר "ילדים של אף אחד" (2021) עסק באלימות מינית כלפי ילדים, מתוך רצון לאפשר לילדים לדבר על חוויותיהם.

אטלס זכה בפרסים רבים לאורך הקריירה שלו, ביניהם פרס זאב, פרס על מפעל חיים בתחום ספרות הילדים מטעם המרכז לחדשנות בחינוך, ופרס ראש הממשלה לסופרים עבריים. הוא הותיר אחריו שלושה בנים.