בגיל 89: הסופר והמשורר יהודה אטלס הלך לעולמו

הסופר, המשורר, המתרגם וחוקר ספרות הילדים, יהודה אטלס, נפטר בבית החולים איכילוב בתל אביב בגיל 89. אטלס, שזכור בזכות ספר הילדים "והילד הזה הוא אני", נחשב לאחד ממעצבי ספרות הילדים בישראל, בזכות כתיבתו הכנה והמתארת את עולמם של ילדים בגובה העיניים.

משפחתו ספדה לו: "יהודה היה עד רגעיו האחרונים ילד נצחי", והוסיפה כי פעל למען אנשים מתוך רגש ועזרה, כעורך, סופר ילדים ומתרגם, ובשנותיו האחרונות עסק בילדים בסיכון מתוך תחושת שליחות.

אטלס, יליד 1937, החל את דרכו בעיתונות, ערך את "במחנה גדנ"ע" ושימש כסגן עורך המוסף "7 ימים" בידיעות אחרונות. במשך שמונה שנים פרסם את המדור "ילד גדול" שעסק בסופרי ילדים. ספרו "והילד הזה הוא אני" (1977) זכה להצלחה רבה, הפך לאלבום מוזיקלי ולסדרת ספרים, והקנה לו פרס זאב.

בנוסף לכתיבתו, אטלס היה חוקר ספרות ילדים. הוא הוציא את הפרויקט "ילדים גדולים" (2003) שסקר את תולדות ספרות הילדים העולמית. בעשור האחרון לחייו עסק בנושאים חברתיים, פרסם ספרים על אלימות בין ילדים ("אני רוצה לדבר איתך!", 2015) ועל ילדים בסיכון ("ילדים של אף אחד", 2021). ספרו האחרון, "דמעות של ילדים", עתיד לצאת ב-2025.

לאורך הקריירה זכה אטלס בפרסים רבים, ביניהם פרס בן-צבי, פרס היצירה למתרגמים, פרס סטימצקי, פרס ראש הממשלה ופרס מפעל חיים לספרות ילדים. הוא התגורר בתל אביב, היה נשוי ואב לשלושה.