הלך לעולמו הסופר והמשורר יהודה אטלס, מחבר "והילד הזה הוא אני"

הסופר, המשורר, המתרגם והעיתונאי יהודה אטלס, מחבר הספר "והילד הזה הוא אני", הלך לעולמו היום (חמישי) בגיל 89. אטלס, חתן פרס ראש הממשלה לסופרים עבריים ופרס מפעל חיים לספרות ילדים, נחשב לאבן דרך בתרבות הישראלית.

אטלס נולד ב-1937 במושב עין עירון, שירת בחטיבת גולני, ולאחר לימודי מזרחנות ופילוסופיה באוניברסיטת תל אביב, פנה לעולם העיתונות. הוא ערך את "במחנה גדנ"ע" ושימש כסגן עורך מוסף "7 ימים" ב"ידיעות אחרונות", שם גם כתב במשך שמונה שנים את המדור "ילד גדול".

פריצתו הגדולה הייתה בשנת 1977 עם פרסום "והילד הזה הוא אני", ספר שירים קצרים שתיאר את העולם מנקודת מבט ילדית כנה, וזכה בפרס זאב. הספר, שעובד גם לאלבום מוזיקלי מצליח, הוביל למהפכה בז'אנר ספרות הילדים. אטלס עצמו אמר על ספרו: "כשיצא 'והילד הזה הוא אני', הוא נכנס לנישה ריקה. לא היו שירים כאלה, וזה המזל שלי. ברגע שהוא יצא, כולם החליטו שרק ככה כותבים לילדים".

לאורך הקריירה פרסם אטלס ספרים נוספים, בהם "גם הילד הזה הוא אני" ו"אני רוצה שפתאום". הוא תרגם עשרות ספרי מופת לעברית, עבודה שזיכתה אותו בפרס היצירה למתרגמים. אטלס גם התמקד בנושאים חברתיים, וספריו המאוחרים, כמו "אני רוצה לדבר איתך!" ו"ילדים של אף אחד", עסקו באלימות בבתי ספר ובמצוקת ילדים ונוער בסיכון.

על תפיסתו הספרותית אמר אטלס בעבר: "כל אדם בתוך הראש שלו הוא ילד. כשאתה אומר 'אני' אתה מתכוון ל'אני' הילד. כל מה שאני כותב על ילדים נכון גם למבוגרים". ארכיונו האישי הופקד בארכיון "גנזים" של אגודת הסופרים בתל אביב.