אבל כבד בעולם התרבות: הסופר והמשורר הנערץ בישראל הלך לעולמו

עולם התרבות והספרות בישראל אבלה על פטירתו של הסופר, המשורר, המתרגם והעורך יהודה אטלס, שהלך לעולמו בגיל 87. המרכז הרפואי תל אביב איכילוב הודיע על פטירתו, בשם משפחתו שביקשה להיפרד ממנו במילים: "יודה היה עד רגעיו האחרונים ילד נצחי". המשפחה הוסיפה כי אטלס "בחייו עשה ופעל למען אנשים מתוך רגש ורצון לעזור", וציינה את עיסוקו בכתיבה על ילדים בסיכון מתוך תחושת שליחות.

אטלס, יליד 1937, היה דמות רבגונית שעיסוקיה כללו עריכה, עיתונאות וכתיבה. הוא ערך את כתב העת לנוער "במחנה גדנ"ע" ושימש סגן עורך המוסף "7 ימים" של "ידיעות אחרונות", שם פרסם במשך שמונה שנים את המדור "ילד גדול" שעסק בספרי ילדים.

יצירתו המוכרת ביותר היא "והילד הזה הוא אני" (1977), ספר שירי ילדים שזכה בפרס זאב לספרות ילדים ונוער, והפך גם לאלבום מוזיקלי מצליח. ספרים נוספים שכתב בסגנון דומה כוללים את "גם הילד הזה הוא אני" ו"אני רוצה שפתאום". יצירתו תורגמה גם לאנגלית.

בשנותיו האחרונות התמקד אטלס בכתיבה על ילדים בסיכון, נושא שנגע בו בעקבות הרצאות שנתן. בין ספריו בתחום נמנים "ילדים של אף אחד" (2021), שעסק גם בהתעללות מינית בילדים, ו"אני רוצה לדבר איתך!" (2015), שעסק באלימות בין ילדים.

לאורך הקריירה שלו זכה אטלס בפרסים רבים, ביניהם פרס זאב (1979), פרס היצירה למתרגמים (2011), פרס ראש הממשלה לסופרים עבריים (2013) ופרס מפעל חיים לספרות ילדים (2020). אטלס היה אב לשלושה והתגורר בתל אביב. ארכיונו הועבר לארכיון גנזים של אגודת הסופרים.