"אתה חלק מההיסטוריה של ישראל": המחווה המרגשת לטייס ההודי שסיכל את הפיגוע

נשיא מדינת ישראל, יצחק הרצוג, העניק מחווה מיוחדת לקברניט ההודי סמית מאצ'הר, שנפצע קשה במהלך ניסיון פיגוע בטיסת פליי דובאי לישראל. במכתב אישי שנשלח למאצ'הר, המאושפז בבית חולים באיחוד האמירויות, הביע הנשיא את הערכתה העמוקה של ישראל לאומץ ליבו ולמאבקו מול התוקף, תוך סיכון חייו. הרצוג הדגיש כי פעולותיו של הקברניט, שאף נפצע קשה, ראויות להוקרה מיוחדת בשל יכולתו להתמודד עם סכנה מיידית.

ניסיון הפיגוע התרחש כאשר טייס המשנה תקף את הקברניט במטרה להשתלט על כלי הטיס. מאצ'הר נלחם על חייו בתוך תא הטייס, ולמרות פציעותיו הקשות, הצליח לפתוח את הדלת ולאפשר למעורבים נוספים להתערב ולסכל את המזימה. התנהלותו ברגעים הקריטיים מנעה אסון המוני.

הנשיא הרצוג הודיע כי בכוונתו להעניק למאצ'הר את אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית, והזמין אותו לבקר בירושלים לאחר שישתקם. "התעלית מעל הכאב ופעלת מול סכנה מיידית לחייך", כתב הרצוג, והדגיש כי מעשיו של מאצ'הר חרגו מגבולות תפקידו המקצועי והפכו למעשה בעל משמעות אנושית רחבה.

הרצוג קשר את גבורתו של מאצ'הר למעשי החיילים ההודים שלחמו בארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה, וציין כי מעשיו הופכים אותו לחלק מהיסטוריה של ישראל. "אתה חלק מההיסטוריה של ישראל", כתב הנשיא, והדגיש כי גבורתו מוסיפה נדבך לקשרים בין ישראל להודו.

המחווה הנשיאותית, הכוללת את הענקת האות וההזמנה לביקור, מבטאת את הערכתה של ישראל למי שפועל להצלת חיים ללא קשר ללאומיותו. בית הנשיא רואה במאצ'הר דמות הראויה להוקרה לאומית, וסיפורו מצטרף לסיפורי גבורה נוספים בזיכרון הלאומי.