הנשיא הרצוג לטייס ההודי שנפצע: "אתה חלק מההיסטוריה של עמנו"

נשיא המדינה, יצחק הרצוג, שלח מכתב אישי לקברניט ההודי סמית מאצ'הר, שנפצע קשה בעת שנאבק בתוקף ופתח את דלת תא הטייס. במכתב, שהועבר למאצ'הר בבית החולים, הביע הרצוג את תודת ישראל על אומץ ליבו וקור רוחו, ואיחל לו החלמה מהירה. הנשיא הזמין את הקברניט לבקר בירושלים לאחר שישתקם מפציעתו.

הרצוג ציין כי פעולתו של מאצ'הר מעידה על גבורה יוצאת דופן, וכי יכולתו להתעלות מעל הכאב ולהתמודד עם האיום מעידה על עוצמת אופיו ורוחו. בנוסף, הודיע הנשיא כי בכוונתו להעניק למאצ'הר את "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית", בהתאם להמלצת הוועדה.

במכתבו, קשר הרצוג את מעשה הגבורה של הקברניט ההודי לסיפורם של חיילים הודים שלחמו בארץ ישראל לפני למעלה ממאה שנה, והדגיש כי בכך הפך מאצ'הר לחלק מההיסטוריה של ישראל וחיזק את הקשר בין הודו לישראל. הנשיא ציין כי מאצ'הר מטופל באיחוד האמירויות, והביע ביטחון שהוא בידיים טובות, וחתם בהזמנה אישית לקבל את פניו בירושלים.