הרצוג יעניק אות גבורה אזרחית לטייס ההודי שמנע אסון

נשיא המדינה יצחק הרצוג הודיע השבוע כי יעניק את "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" לקברניט סמית מאצ'הר, טייס הודי, אשר גילה אומץ לב יוצא דופן ומנע אסון כבד. מאצ'הר נאבק בתוקף שאילץ אותו לפתוח את דלת תא הטייס, וזאת למרות שנפצע קשה במהלך המאבק. ההודעה על אישור המלצת הוועדה להענקת האות נמסרה על ידי הנשיא הרצוג בטקס אותות הגבורה שנערך השבוע.

במקביל, שיגר הנשיא הרצוג מכתב אישי למאצ'הר, המאושפז בימים אלה בבית חולים באיחוד האמירויות. במכתבו, שיבח הרצוג את הטייס על יכולתו להתעלות מעל הכאב והסכנה המיידית לחייו, תוך הפגנת שיקול דעת. "היכולת שלך למצוא את הכוחות להתעלות מעל הכאב, להתמודד עם האיום המיידי על חייך ולהפעיל שיקול דעת, מעידה על עוצמת האופי שלך ועל גבורת הרוח הרבה שבה ניחנת", כתב הנשיא.

הרצוג הוסיף ושרטט קו מחבר בין גבורתו של מאצ'הר לבין החיילים ההודים שלחמו בארץ ישראל לפני למעלה ממאה שנה לשחרור ערים בארץ הקודש. "מעשה הגבורה שלך מציב אותך בשורה המכובדת שלהם", ציין הרצוג, והדגיש כי מאצ'הר יהפוך "לחלק יקר מההיסטוריה של עמנו, ולחלק נוסף שמחזק את הקשר בין הודו לישראל". הנשיא איחל למאצ'הר רפואה שלמה והזמין אותו לביקור רשמי בירושלים לאחר שישוב לאיתנו.