הודו התאחדה סביב הטייס הגיבור: "בנה האמיץ של מומבאי"

הטייס ההודי סמית מאצ'צ'אר, שעבד בחברת פליי דובאי, הפך לגיבור לאומי בהודו לאחר שסייע לסכל ניסיון פיגוע במטוסו. מאצ'צ'אר, שנפצע במהלך המאבק במחבל, זוכה להערכה רבה ברחבי הודו, כאשר תושבים רבים משבחים את אומץ ליבו והצלת חיים רבים. ראש ממשלת גוג'ראט, בהופנדרה פאטל, הכריז כי יוענק למאצ'צ'אר פרס הוקרה וכינה אותו "בנה האמיץ של גוג'ראט". במקביל, נערך טקס תפילה להחלמתו במקדש סומנאת. ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, שוחח עם מאצ'צ'אר ושיבח אותו על שהביא כבוד ל-1.4 מיליארד בני ארצו. ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, גם הוא שיבח את הטייס.

האירוע מחזק את תחושת הגאווה הלאומית בהודו, ומוביל לדיונים על חיזוק הקשרים בין הודו לישראל. תושבים הודים הביעו תקווה שהמקרה יחזק את היחסים בין שתי המדינות, תוך אזכור הביקור של ראש ממשלת הודו בישראל בפברואר האחרון. לצד הגאווה הלאומית, קיימים בהודו מתחים פנימיים בין הרוב ההינדי למיעוט המוסלמי, אך בנוגע לטייס הגיבור אין כרגע מחלוקת. סקרים אחרונים הראו יחס מעורב של ההודים כלפי ישראל, אך ברחובות הערים ניכרת חיבה לישראל לצד ההערכה לטייס.

במקביל, דווח כי אנשי שב"כ משתתפים בחקירת הטייס-מחבל העומאני, המאם אל-המאמי, באיחוד האמירויות. המחבל הודה כי פעל מתוך רצון לנקום בישראל על פעולותיה בעזה ותכנן לרסק את המטוס בנמל התעופה בן גוריון.