25 טונות של היסטוריה באוויר: מקווה בן כ-2,000 שנה הועבר בשלמותו מכרמי גת

רשות העתיקות השלימה מבצע הנדסי מורכב להעברת מקווה טהרה עתיק, בן כ-2,000 שנה ובעל משקל של 25 טונות, משכונת כרמי גת בקריית גת למשמורת באוצרות המדינה. המקווה, שרוחבו כ-4 מטרים, התגלה בחפירות הצלה שמומנו על ידי רשות מקרקעי ישראל, כחלק מעבודות פיתוח בשכונה. גילוי המקווה מהווה עדות ליישוב יהודי שפעל במקום בתקופת בית שני, ככל הנראה עד ימי מרד בר כוכבא. לאחר כ-500 שנה, בתקופה הביזנטית, חודש היישוב במקום עם אוכלוסייה שונה.

העברת המקווה דרשה תכנון קפדני וביצוע הנדסי מורכב. אנשי מינהל השימור של רשות העתיקות חשפו את המבנה, חיזקו אותו באמצעות קידוחים והשחלת קורות פלדה, וכיסו את הטיח העתיק בחומרי הדבקה וגזות למניעת נזק. המבנה כולו חוזק בחומר מוקצף כדי לעמוד בהרמה ובטלטלות.

להרמת המקווה נדרש מנוף ענק בעל כושר הרמה של 300 טונות, וכן עגלה ייעודית להובלת מטענים רחבים. הובלת המקווה לוותה בסגירת כבישים וברכבי ליווי. אייל קאחו, משמר בכיר ברשות העתיקות, תיאר את המבצע כבעל לחץ רב ואחריות כבדה, והדגיש את הצורך בתכנון מדוקדק.

שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, ציין כי המבצע מבטא את מחויבות המדינה לשמירה על נכסי מורשת, וכי שילובו העתידי של המקווה במרחב הציבורי יאפשר לתושבים לפגוש עדות חומרית ליישוב היהודי הקדום.