25 טון של היסטוריה | מקווה בן 2,000 שנה הועתק בשלמותו בנגב

מבצע הנדסי יוצא דופן בוצע בקריית גת להעתקת מקווה טהרה עתיק בן כ-2,000 שנה, במשקל 25 טונות, כחלק מחפירת הצלה של רשות העתיקות בשכונת כרמי גת. המקווה, שנחשף במהלך חפירה במימון רשות מקרקעי ישראל, מהווה עדות ראשונה ליישוב יהודי מתקופת בית שני באזור זה, שבעבר לא היו ידועים בו יישובים יהודיים מתקופה זו. לצד המקווה, נמצאו כלי מידה מאבן שאינם מקבלים טומאה, המחזקים את הזהות היהודית של התושבים הקדומים.

על פי הערכות הארכיאולוגים, היישוב ננטש ככל הנראה במהלך מרד בר כוכבא, ויושב מחדש רק כ-500 שנה לאחר מכן, בתקופה הביזנטית. על מנת להגן על המקווה מפני עבודות פיתוח בשכונה החדשה, נדרשה העתקתו בשלמותו אל אוצרות המדינה. המבצע כלל חפירה סביב המקווה, קידוחים והשחלת קורות פלדה, ציפוי הדפנות למניעת התפוררות, וחיזוק המבנה כולו.

להרמת המקווה, שרוחבו כ-4 מטרים, הובא מנוף ענק בעל כושר הרמה של 300 טונות. ההובלה לבית גוברין דרשה סגירת כבישים וליווי ביטחוני. משמר בכיר ברשות העתיקות, שהוביל את הפרויקט, תיאר את המבצע כחסר תקדים ומורכב, הדורש תכנון קפדני. שר המורשת, עמיחי אליהו, בירך על הצלחת המבצע וציין כי המקווה ישולב בעתיד בשטח ציבורי פתוח בשכונה, ויאפשר לתושבים לפגוש עדות לחיי היום-יום של אבותיהם. לאחר סיום עבודות הפיתוח, המקווה יוחזר ויוצב במרכז פארק שכונתי.