נפתחו למבקרים מחילות מסתור עתיקות וכנסייה ביזנטית עם פסיפסים בשפלה יהודה

ברמת הגולן, באתר חורבת בורגין שבפארק עדולם, הושלמו עבודות ארכיאולוגיות נרחבות, הכוללות חפירה, שימור ופיתוח. האתר, שבו התגלו מקלטים תת-קרקעיים בני כאלפיים שנה ששימשו מורדים יהודים במאבקם נגד האימפריה הרומית, לצד שרידי כנסייה ביזנטית עם רצפות פסיפס צבעוניות, נפתח כעת למבקרים. טקס הפתיחה נערך בהשתתפות הקרן הקיימת לישראל (קק"ל), רשות העתיקות ומועצה אזורית מטה יהודה.

המחקר הארכיאולוגי באתר, בראשות ד"ר אמיר גנור, אלון קליין וד"ר פטר הנדלמן מרשות העתיקות, חשף שרידים ליישוב שהתקיים במקום החל מתקופת בית שני ועד התקופה העות'מאנית. בתקופת בית שני היה במקום כפר יהודי גדול, שייתכן וזוהה עם יישוב המוזכר בכתבי יוסף בן מתתיהו. בתקופה הרומית הקדומה, חצבו תושבי המקום מערכת מורכבת של מחילות ומקלטים תת-קרקעיים, שנועדו להגן על האוכלוסייה ולהכין אותה למאבק ברומאים. היישוב נהרס במהלך מרד בר-כוכבא (132-135 לספירה).

מאוחר יותר, על חורבותיו התיישבו תושבים פגאנים, שבנו מבנים עיליים ויצרו מתחמי קבורה תת-קרקעיים עם קברים מפוארים. בתקופה הביזנטית נבנתה במקום כנסייה גדולה, שרצפותיה עוטרו בפסיפסים צבעוניים, ולצדה פעל מנזר. בנוסף, נמצאו באתר ובסביבתו קולומבריום (מתקנים לגידול יונים) ומתקנים לייצור יין, המעידים על חשיבותם של גידול יונים, חקלאות וייצור יין בכלכלה המקומית.

ד"ר אמיר גנור, מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות ברשות העתיקות, ציין כי חורבת בורגין היא היישוב העתיק הגדול ביותר באזור, הן בשטחו והן במספר המבנים השמורים בו. במשך שנים רבות האתר סבל משוד עתיקות שיטתי, כאשר פורצים פגעו במבנים ובמערות הקבורה. המאמץ המשותף של פקחי רשות העתיקות וקק"ל, שכלל פשיטות ומעצרים של קבוצות שוד, הצליח לעצור את ההרס. במקביל, הוקם פארק מערות עדולם, אורגנו מחקרים מדעיים והחלו עבודות להנגשת האתר למבקרים. "הצלחנו להציל את האתר, וכעת לאחר עבודות השימור, הוא יוכל לשרת את תושבי המדינה", אמר גנור.

יושב ראש קק"ל, אייל אסטרונסקי, הדגיש את מחויבות הקרן לשימור מורשת טבע והיסטוריה והנגשתה לציבור. ראש המועצה האזורית מטה יהודה, אבישי כהן, תיאר את הפתיחה כשלב חשוב בפיתוח התיירות הכפרית באזור, והבטיח תמיכה בפרויקטים המשלבים שימור עם פיתוח עסקי ותשתיות תיירותיות. סמנכ"ל רשות העתיקות לשימור מורשת אדריכלית, עמי שחר, הדגיש כי החפירות הן רק השלב הראשון, וכי חשוב להבטיח את שימור הממצאים והפיכתם לאתרים תרבותיים נגישים. שר המורשת, עמיחי אליהו, ציין כי המחילות מהוות עדות חומרית להיסטוריה ולמאבק היהודי לעצמאות, וקרא להמשיך ולפתח אתרים כאלה לטובת הדור הצעיר.