תעשייה אווירית: קרוב לחוזה של כמיליארד דולר להסבת מטוסי נוסעים למטוסי תדלוק בהודו

ממשלת הודו צפויה להעניק לתעשייה האווירית הישראלית חוזה בשווי של כ-906 מיליון דולר, להסבת שישה מטוסי נוסעים מדגם בואינג 767 למטוסי תדלוק עבור חיל האוויר ההודי. על פי דיווחים בתקשורת ההודית, לפחות 30% מעבודות ההסבה יבוצעו בהודו, בשיתוף פעולה עם חברת Hindustan Aeronautics הממשלתית. התעשייה האווירית נותרה המתמודדת היחידה במכרז, לאחר שמועמדות רוסיות ואירופאיות נפסלו בשל אי עמידה בדרישות הטכניות ודרישות הלוקליזציה. מועצת הרכש הביטחוני של משרד הביטחון ההודי אישרה את הרכישה בסוף דצמבר 2025, ומשא ומתן על המחיר מתנהל מאז תחילת 2026. החוזה צפוי להיחתם בקרוב, ואספקת המטוסים מתוכננת לשנים 2028-2030. המטוסים החדשים יצוידו במערכות תדלוק מסוג "צינור-חרוט" וישמשו לתדלוק מטוסי קרב מסוג רפאל וסוחוי 30, ויוכלו לשמש גם להובלת מטענים ונוסעים. הודו רואה בעסקה זו בעלת חשיבות אסטרטגית, שכן חיל האוויר ההודי סובל מבעיות תפעוליות במטוסי התדלוק הקיימים שלו, מדגם איליושין 78, שזמינותם המבצעית לא עלתה על 50% בשנים האחרונות. ניסיונות לרכוש מטוסי תדלוק חדשים נעשים מאז 2006, אך נתקלו בקשיים תקציביים וטכניים. כפתרון זמני, חיל האוויר ההודי שוכר מטוס תדלוק מדגם KC-135 מחברה אמריקאית. צפי הצרכים של חיל האוויר ההודי עומד על כ-12 מטוסי תדלוק, וצפוי מכרז נוסף בעתיד. למרות קיבולת מטען נמוכה יותר בהשוואה למטוסי האיליושין, מטוסי הבואינג 767 מציעים מהירות תדלוק כפולה, טווח טיסה כמעט כפול (כ-12,000 ק"מ) וצוות מצומצם יותר (שלושה לעומת שישה). בחודש מרץ 2024, התעשייה האווירית פתחה בניו דלהי חברה בת מקומית, כחלק משיתוף פעולה עם הארגון ההודי למחקר ופיתוח ביטחוני, המעסיקה 50 עובדים הודים ומטפלת במערכות טילים שפותחו במשותף.