עשרות מטוסי קרב, עד גבול איראן: התרגיל של חיל האוויר והחשש מ"מיסקלקולציה"

עשרות מטוסי קרב של חיל האוויר ביצעו גיחה מבצעית עד סמוך לגבול איראן, במרחק של כ-1,300 קילומטרים מישראל. הגיחה, שהתרחשה במקביל לביקורו של שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' בישראל, תוארה על ידי גורמים ישראלים ואמריקנים כתרגיל הרתעה נגד איראן, אך גם כפעולה שעלולה הייתה להוביל ל"מיסקלקולציה" ולהצתת מלחמה.

מסלול הטיסה עבר במרחב האווירי של סוריה ועיראק, והמטוסים שינו כיוון לפני שהגיעו לגבול איראן. ישראל עדכנה מראש את ארצות הברית על הפעולה, שנועדה להפגין עוצמה ולהרתיע את איראן מפני מתקפות לקראת הבחירות. עם זאת, מקורות אמריקנים הביעו את התרשמותם שישראל קיוותה שהאיראנים יגיבו, ובכך יספקו הצדקה לתקיפות נגד איראן.

במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי איראן מנסה לפתח "פצצות מוות", וכי יש להפיל את המשטר האיראני. בעקבות דבריו, הרמטכ"ל אייל זמיר הזהיר את מקבילו האמריקני, הגנרל דן קיין, כי חידוש המלחמה עלול להביא לדחיית הבחירות בישראל. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שבתחילה נטה לתמוך בתקיפה, היסס ולבסוף החליט שלא לאשר אותה.

בתוך כך, דווח כי מחלקת המדינה האמריקנית מתכוונת לפנות חלק מהסגל הדיפלומטי ובני משפחותיהם מסעודיה, מחשש לחידוש הלחימה באזור. צבא ארה"ב גם הפחית באופן שקט את נוכחות חייליו בבסיסים במזרח התיכון, כולל בירדן, קטאר וכוויית, בתגובה לאיומים המתמשכים מצד איראן.