עשרות מטוסי קרב ישראלים תרגלו תקיפה על איראן קרוב לגבולותיה

מקורות אמריקניים חשפו כי עשרות מטוסי קרב של חיל האוויר הישראלי ביצעו בלילה שבין שני לשלישי תרגיל שדימה תקיפה על איראן, והגיעו למרחק קצר מאוד מגבולותיה לפני ששבו לישראל. התרגיל כלל מטוסי קרב ומטוסי תדלוק, ועבר מעל סוריה ועיראק במסלול המדמה תקיפה על יעדים באיראן. ישראל הודיעה מראש לארצות הברית על התרגיל, והציגה אותו כהדגמת כוח צבאי וחיזוק ההרתעה מול טהרן. המקורות ציינו כי ישראל ידעה שמערכות ההגנה האווירית האיראניות יזהו את המטוסים.

התרגיל תוכנן במקביל לביקורו של שר ההגנה האמריקני בישראל, שם נפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון יואב גלנט בבסיס עובדה. גורמים ישראלים ואמריקנים תיארו את המהלך כלא חריג, אך עלתה חשש מהערכה שגויה איראנית שעלולה להוביל לתגובה מטהרן ולהסלמה שתפתח מחדש את המלחמה. לפי המקורות האמריקניים, ישראל קיוותה שאיראן תפתח באש לעבר המטוסים, מה שיכול היה להוות הצדקה לתקיפה. הדיווח לא ציין אם איראן אכן ירתה או אם התרגיל הוביל לעימות ישיר.