מתוקף חריף לתומך נלהב: ראש עיריית ק"ש מצטרף לקמפיין נתניהו

ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, הביע היום (שלישי) תודה נלהבת לראש הממשלה בנימין נתניהו, לאחר טקס חנוכת אוניברסיטת תל חי בעיר. דבריו של שטרן מפתיעים לאור מערכת יחסים מתוחה ששררה בין השניים בשנתיים האחרונות, במהלכן האשים שטרן את הממשלה בהתעלמות מצרכי העיר, בעיכוב תקציבים וברדיפה פוליטית נגדו.

העימותים הפומביים בין שטרן לנתניהו ובכירי הליכוד החריפו במיוחד ביוני 2024, כאשר נתניהו ביקר בקריית שמונה המפונה חלקית, ושטרן לא הוזמן לסיור. במקום זאת, את פני ראש הממשלה קיבל יריבו הפוליטי של שטרן, אלי זפרני, יו"ר סניף הליכוד המקומי. שטרן תקף אז את "הפוליטיקה הזולה בזמן מלחמה", ושר הפנים דאז, משה ארבל, ביקר את לשכת ראש הממשלה על "החלטה מנותקת ולא עניינית" להדיר את ראש העיר.

לקראת הבחירות המקומיות בתחילת 2025, הליכוד תמך בזפרני, למרות ששטרן חבר במפלגה. שטרן חש כי "בליכוד סימנו אותו" והעלה חשד כי היחס אליו קשור להתמודדות מול מועמד הליכוד, במיוחד לאחר שדיווחים על תעדוף ראשי רשויות על בסיס נאמנות פוליטית נחשפו בתוכנית "המקור". הוא סיפר על ביטול תקציבים לשיפוץ כבישים בעיר לאחר שנה.

עימות נוסף התרחש ביולי 2024 בוועדה לחיזוק ופיתוח הנגב והגליל, שם תקפה ח"כ קטי שטרית את שטרן על ניהול העיר וטענותיו על אי קבלת תקציבים. שטרן השיב בזעם, האשים אותה בחוסר ידיעה על המצב בעיר וקרא לה "להתבייש". גם שרת התחבורה מירי רגב התבטאה בסרקזם על פנס רחוב כבוי בעיר במהלך סיור בחירות. בתחילת 2026, שטרן האשים את לשכת ראש הממשלה בהפצת דפי תדרוך נגדו, וטען כי "לראשונה עיר בישראל הולכת ונעלמת".

במרץ האחרון, שטרן התריע על מצבה הקשה של קריית שמונה והיעדר מיגון בדירות, ודחה את טענות הממשלה על אי מימוש תקציבים, בטענה שמשרד האוצר עיכב העברת כספים. חודש לאחר מכן, בקשתו להשתתף בדיון בוועדת הכספים של הכנסת נדחתה, מה שהוביל להתקפה חריפה על יו"ר הוועדה, ח"כ חנוך מילביצקי, אותו האשים בפחד מביקורתו.

על רקע העימותים הרבים, דברי התודה של שטרן לנתניהו היום מסמנים שינוי בטון, אך לא ברור אם מדובר בהתפייסות רחבה או בהבעת תודה נקודתית לאירוע.