למרות המתיחות - נבחרת אירלנד הודיעה כי תשחק מול ישראל: "זה מה שרוב השחקנים רוצים"

נבחרת אירלנד בכדורגל הודיעה באופן רשמי כי תקיים את המשחק מול נבחרת ישראל במסגרת ליגת האומות, זאת למרות חששות מהחרמה מצד חלק מהשחקנים. ההחלטה התקבלה לאחר דיונים ממושכים בתוך הנבחרת, כאשר רוב השחקנים הביעו רצון לשחק. מסיבת העיתונאים של הנבחרת, שנדחתה מספר פעמים, התקיימה לבסוף אחר הצהריים, ובה נאמר כי רוב השחקנים רוצים לשחק.

ההתאחדות לכדורגל בישראל בירכה על ההחלטה וציינה כי כדורגל ניצח את הפוליטיקה, והדגישה את החשיבות בשמירה על ההפרדה בין התחומים. מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, הצהיר כי ילחץ את ידו של מאמן נבחרת אירלנד וכי לא ייתן לאף אחד להרוס את חווית הכדורגל. דור פרץ הוסיף כי ישראל תכבד את האירים גם אם לא ילחצו את ידיהם.

בצד האירי, שוער הנבחרת, גאווין באזונו, היה הראשון שהודיע על החרמת המשחק במחאה על פעולות ישראל, וטען כי ישראל מבצעת רצח עם. בעקבותיו, שבעה שחקנים נוספים הביעו סרבנות. מאמן הנבחרת האירית התייחס לאמירתו הקודמת על רצח עם, והסביר כי הוא משחק כי אלו החוקים והמחויבות, וכי יש תמיכה עצומה בפלסטין באירלנד ובלחץ ציבורי גדול שלא לשחק.

השחקנים האירים מתכננים לעלות למשחק עם סרטים שחורים לזכר קורבנות הסכסוך, ומתכוונים לתרום את רווחיהם מצמד המשחקים לצדקה. כמו כן, דווח כי השחקנים ככל הנראה לא ילחצו את ידיהם של שחקני נבחרת ישראל. ההתאחדות האירית צפויה לקנוס את הנבחרת על ההתנהלות שכללה דחיית מסיבת עיתונאים ואימון מסכם.