צה"ל מפעיל עוצבת עילית חדשה ביהודה ושומרון

ראש אגף המטה הכללי של צה"ל, אייל זמיר, החליט להפעיל את עוצבת "האש" (חטיבה 98), אחת מיחידות העילית של צה"ל, הכוללת את חטיבות הצנחנים והקומנדו, ולהפקיד בידיה אחריות על אזורים בדרום יהודה ושומרון, כולל אזור חברון. מהלך זה, המתואר בדיווחים ישראליים כחריג ונדיר מזה שנים, בא בעקבות פיגוע דריסה שאירע סמוך למחסום בית עור, בו נהרג מחמוד מוחמד מוחמד סולימאן (29) ונפצע באורח קשה חייל מילואים, נריה לייטר, בנו של שגריר ישראל בוושינגטון. צה"ל מסר כי ההחלטה התקבלה "על בסיס הערכת מצב והנחיות הרמטכ"ל", ונועדה "להגביר את היכולות ההגנתיות וההתקפיות ביהודה ושומרון" וכן "להגביר את הביטחון בתקופה מתוחה זו".

על פי דיווחים ישראליים, עוצבת "האש" תהיה אחראית על החלק הדרומי של יהודה ושומרון, כולל חטיבות "יהודה" ו"עציון", בעוד פיקוד מרכז ימשיך לנהל את שאר האזורים, במטרה לפזר את העומס הפיקודי והמבצעי. ההחלטה עלתה על הפרק עוד לפני פיגוע הדריסה, כאשר זמיר ביקש לפני מספר שבועות מהעוצבה להיערך לאפשרות של קבלת אחריות על חלק מהשטח, מתוך הערכה שפיקוד אחד יתקשה לנהל מבצעים בשטח נרחב. גורמי ביטחון ישראליים חוששים מהסלמה בימים הקרובים, בין היתר בשל חג הסוכות, עונת קטיף הזיתים והבחירות בישראל. לפיכך, צה"ל מגביר את פריסת הכוחות בכבישים מרכזיים וסביב התנחלויות למניעת פיגועים נוספים, וכן לקראת כניסת מתנחלים רבים לאתרים שונים בגדה במהלך החגים.

בנוסף, צה"ל מתייחס לעונת קטיף הזיתים הפלסטינית, המלווה מדי שנה בשפשופים ותקיפות של מתנחלים נגד חקלאים פלסטינים. בימים האחרונים בוצעו מעצרים נרחבים בגדה, שיוחסו לבניית תשתיות חמאס והסתה ברשתות החברתיות. דיווחים ישראליים מצביעים על קשיים של חמאס בבניית תאים מזוינים בגדה, ועל סיכול תכופים של ניסיונותיו של זאהר ג'בארין, האחראי על הגדה בחמאס, להכווין תאים. כמו כן, נטען כי תנועות חמאס והג'יהאד האסלאמי איבדו מכוחן בג'נין ובמחנות נור א-שמס וטול כרם, בעקבות פעילות צה"ל. הערכות ביטחוניות מצביעות על ירידה בתמיכה בביצוע פיגועים, המיוחסת לחשש מתגובת צה"ל. לגבי פיגוע הדריסה, ההערכה היא שהמחבל פעל לבדו, תכנן את הפיגוע מראש, והשתמש בלוחית רישוי ישראלית גנובה כדי להימנע מחשד. המחבל לא היה מוכר למערכת הביטחון ולא היה אמור להימצא בתוך הקו הירוק.