בניגוד לעמדת הצבא: הרצוג מחק לאלאור אזריה את הרישום הפלילי

נשיא המדינה יצחק הרצוג הודיע כי מחק את הרישום הפלילי של אלאור אזריה, זאת לבקשת שר הביטחון ישראל כץ, ולמרות התנגדות הרמטכ"ל אייל זמיר. אזריה הורשע בהריגת מחבל מנוטרל בחברון בשנת 2016.

בהודעתו, מסר הנשיא הרצוג כי החליט להיעתר לבקשת אזריה ולמחוק את יתרת תקופת הרישום הפלילי, כדי לאפשר לו "להמשיך בחייו". לדבריו, "מכלול הנסיבות, חלוף הזמן והצער שהביע מצדיקים לאפשר לו לפתוח דף חדש". הנשיא הוסיף כי התחשב גם בנסיבות הרפואיות המורכבות של משפחת אזריה ובשינוי שחל בחייו של אלאור מאז האירוע, וכי "הגיעה העת לאפשר לו להמשיך בחייו". הרצוג הדגיש כי החלטתו אינה מערערת על ההליך המשפטי ואינה מהווה בחינה מחודשת שלו, וכי מוסד החנינה אינו ערכאת ערעור.

שר הביטחון ישראל כץ בירך על ההחלטה, וכינה אותה "נכונה, אנושית וראויה", המבטאת את רוח הסליחה. הוא ציין כי אזריה שירת כלוחם מצטיין, ריצה את עונשו ושילם מחיר אישי ומשפחתי כבד, וכי "הגיע הזמן לאפשר לו להשאיר את העבר מאחוריו". כץ הוסיף כי מתן החנינה מעביר מסר חשוב ללוחמי צה"ל ולבני משפחותיהם, שצה"ל "לא מפקיר לוחמים ולא משאיר אותם מאחור".

בניגוד להחלטה, הרמטכ"ל דאז רא"ל גדי איזנקוט קיצר בעבר את עונשו של אזריה, ובהמשך הביעו הרמטכ"ל הנוכחי אייל זמיר וראש אכ"א דדו בר כליפא התנגדות לבקשת מחיקת הרישום הפלילי. בצה"ל נימקו כי "מתן חנינה הוא צעד חריג השמור לנסיבות כבדות משקל בלבד", וכי אזריה נמנע מהבעת חרטה ולקיחת אחריות. עוד נמסר כי "עמדת צה"ל היא כי אין בנסיבות כדי להיעתר לבקשת מחיקת הרישום הפלילי".

שר הביטחון כץ הגיש את הבקשה ביולי האחרון, וכתב כי "אין זה סביר כי בחלוף עשור, לוחם מצטיין, שהורשע בגין עבירה שבוצעה תוך כדי שירותו המבצעי, ימשיך לשלם מחיר כבד". הוא הדגיש כי אזריה ריצה את מלוא עונש המאסר, וכי כיום מבוקש רק לקצר את תקופת מחיקת הרישום הפלילי. כץ הוסיף כי יש להביא בחשבון את שירותו של אזריה, את נסיבות האירוע, את המחיר האישי והמשפחתי ששילם, ואת מאמציו להשתקם. הוא אף ציין כי מציאות הטרור הנוכחית והשבת מחבלים במסגרת עסקאות חטופים, מקשה להצדיק את המשך הפגיעה ביכולתו להשתלב בחברה.

פרשת אזריה החלה ב-2016, אז ירה אזריה במחבל פצוע ומנוטרל בחברון. הוא הורשע בהריגה ונידון ל-18 חודשי מאסר, שהופחתו ל-14 חודשים. לאחר שריצה תשעה חודשים, שוחרר מהכלא במאי 2018.