רק שניים נעצרו: עשרות החסידים שנתפסו בנתב"ג הסכימו לגיוס - ושוחררו

עשרות חסידי חב"ד, ששבו לישראל מלימודי "שנת ישיבה" בארצות הברית, עוכבו בצהרי יום שלישי בנמל התעופה בן גוריון בחשד לעריקות משירות צבאי. לאחר שהובאו לבסיס הקליטה והמיון (בקו"ם) בתל השומר, 27 מהמעוכבים שוחררו לאחר שהסכימו להתגייס וחתמו על צו שיחייב אותם בכך. 13 נוספים, שבתחילה סירבו להתחייב לגיוס, נשלחו למעצר אך שוחררו לאחר מספר שעות בהסכמתם להתגייס על תנאי. שני חסידים נוספים, שהוגדרו כ"משתמטים פרקליטותיים" לאחר שלא התייצבו לצו במשך למעלה מ-540 יום, נשלחו למעצר בכלא. יתרת המעוכבים קיבלו אפשרות להתחייב לזימון הבא, ועל כל המשוחררים הוטלו תנאים מגבילים, כולל צווי איסור יציאה מהארץ.

לפי הודעת חב"ד, רוב הבחורים שנעצרו שוחררו לאחר "מאבק תקשורתי נרחב ולחצים שהופעלו מאחורי הקלעים על ידי עסקני חב"ד". הארגון הוסיף כי הבחורים שבים לחיק משפחותיהם לאחר שנעצרו עם חזרתם לארץ בשל מעמדם הצבאי, בעת שהקדישו את זמנם ללימוד תורה. צה"ל אישר כי כוחותיו המתינו לחסידים בנמל התעופה, וכי הם מחויבי גיוס ויידונו בהתאם לחוק. דובר צה"ל מסר כי החיל ימשיך לפעול לאכיפה שוויונית של חוק שירות הביטחון. גורם צבאי ציין כי מי שאינו משתמט יעמוד בפני דין משמעתי, ואם יביע נכונות לגיוס יקבל עונש על תנאי. בצה"ל הדגישו כי הם נערכים מראש ומציעים מסלול מותאם לאורח החיים החרדי למי שיביע נכונות להתגייס.

שנת הישיבה בחו"ל היא חלק מהסדר קיים בין חב"ד לצה"ל, במסגרתו החסידים יוצאים ללימודים בחו"ל, שבים לארץ ומתגייסים בשלב מאוחר יותר. עם זאת, בשל היעדר מעמד "תורתו אומנותו", אין בסיס חוקי מלא להסדר זה. שניאור ובר, איש תקשורת חרדי שאחיו היה בין המעוכבים, ביקר את ההתנהלות וטען כי רבים מהבחורים התכוונו לשרת בצבא ולהסדיר את מעמדם. חב"ד עצמה הביעה אכזבה מההתנהלות וטענה כי יש שיעור גיוס גבוה בארגון.