עשרות חסידי חב"ד נעצרו בבן-גוריון בחשד להשתמטות מגיוס; נתניהו דורש לשחררם

עשרות חסידי חב"ד, ששבו מארה"ב לאחר לימודים בישיבה, נעצרו ביום חמישי האחרון בנמל התעופה בן-גוריון בחשד להשתמטות מגיוס לצה"ל. על פי דיווחים, העצורים הובאו למרכז הגיוס בתל השומר, שם הוצע להם הסדר: מי שיסכים להתגייס יקבל עונש על תנאי וישוחרר, ואילו מי שיסרב יישלח לכלא צבאי. חלק מהעצורים, שלפי הדיווחים נלקחו מהם דרכונים, חשודים באי-התייצבות לגיוס. צה"ל אישר כי העצורים, שעברו דרך מעבר הגבול בבן-גוריון, כפופים לחוק הגיוס וייענו לדין, והדגיש כי ימשיך לאכוף את החוק באופן שוויוני.

המעצרים עוררו סערה פוליטית. ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס למקרה בשידור בתחנת רדיו חרדית, וקרא לשחרור העצורים, תוך שהוא רומז כי חוק גיוס החרדים עשוי לעבור עוד לפני השבעת הממשלה. תגובות חריפות נשמעו מנפתלי בנט, שכינה את המהלך "עסקת ביבי-דרעי", ומאביגדור ליברמן, שכינה את נתניהו "בן ערובה של המשתמטים". מפלגת ש"ס האשימה את היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, במעצרים ודרשה את שחרורם המיידי של בחורי הישיבות.

גורם צבאי המעורה בפרטים הכחיש כי חלק מהעצורים שוחררו, והבהיר כי מי שלא ישתמט מגיוס ויתחייב לשרת, יעמוד בפני בית דין משמעתי ויקבל עונש על תנאי. עיתונאי אורתודוקסי, שנאור וובר, אח של אחד העצורים, מתח ביקורת על דרך הפעולה של צה"ל, וטען כי רבים מהעצורים התכוונו לשרת ולהסדיר את מעמדם. תנועת חב"ד עצמה הביעה אכזבה, וציינה כי אחוז גיוס גבוה קיים בקרב חסידיה.