מקורות: שר ההגנה האמריקני ביקר בישראל ונפגש בחשאי עם נתניהו

שר ההגנה האמריקני, פטריק שיינהאן, הגיע לישראל לביקור חשאי ב-19 באוקטובר, שם נפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. כך דיווח אתר "אקסיוס" בשני מקורות המקורבים לפרטים. הביקור התקיים שמונה ימים בלבד לפני הבחירות לכנסת, על רקע דיווחים על אפשרות להסלמה צבאית נגד איראן.

על פי הדיווח, הפגישה בין נתניהו לשיינהאן נערכה בבסיס חיל האוויר עובדה בדרום הארץ, בו מוצבים גם מטוסים אמריקניים. שיינהאן נפגש גם עם חיילים אמריקנים. נתניהו הגיע לבסיס במטוס פרטי, לאחר שהגיע לשדה התעופה בן גוריון. הפגישה גרמה לביטול השתתפותו של נתניהו במשחק כדורגל של בית"ר ירושלים נגד מכבי תל אביב, כפי שתכנן במקור.

בפגישה השתתפו גם שר הביטחון ישראל כץ וראש המועצה לביטחון לאומי, צביקה גולדשטיין. כמו כן, נכחו במקום נציגים זרים, ככל הנראה מהאמירויות. הפנטגון ושגרירות ישראל בארה"ב סירבו להגיב לדיווח, וכך גם לשכת ראש הממשלה. פרטי הפגישה ותוכנה לא פורסמו, ולא ידוע אם נדונה אפשרות לתקיפה משותפת באיראן.

שיינהאן עצמו ציין בטוויטר כי נפגש עם חיילים אמריקנים באזור אחריות פיקוד מרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), אך לא אישר את נוכחותו בישראל או את פגישתו עם נתניהו. לאחרונה, התקשורת דנה בהרחבה באפשרות של חידוש פעולות צבאיות נגד איראן. בשבוע שעבר דווח כי נתניהו ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוחחו מספר פעמים על מבצע צבאי משותף, עוד לפני הבחירות בישראל ובארה"ב. על פי הדיווח, נתניהו הביע בפני טראמפ חשש מצעדים איראניים לחידוש תוכנית הגרעין, וטראמפ קרא לו להיערך, אך הדגיש שאין זו התחייבות לתקיפה.

במקביל, דווח כי שיינהאן ובכירים ב-CENTCOM תומכים בחידוש התקיפות באיראן, בעוד שרוב יועצי טראמפ מעדיפים לחץ כלכלי ופוליטי. טראמפ עצמו נטה בתחילה לתמוך בהצעה הישראלית, אך הפך מהוסס יותר. הבית הלבן הכחיש דיווחים על דיון בחידוש פעולות צבאיות, והדגיש שארה"ב לא תתקוף באיראן לפני הבחירות האמריקניות. עם זאת, בתחילת אוקטובר, הפנטגון הורה ל-CENTCOM לסיים הכנות לתקיפה אפשרית באיראן, ללא תאריך יעד ספציפי. צה"ל הכריז על כוננות מוגברת לקראת הבחירות, אך הבהיר שאין מידע קונקרטי על איום איראני מיידי. נתניהו פרסם סרטון מבסיס חיל האוויר בו הצהיר: "יש לנו את המוכנות, הנחישות והיכולת לפגוע באויבינו ברגע שיידרש".