"עדות לתקומה": האוניברסיטה הצעירה בישראל יוצאת לדרך

אוניברסיטת תל חי בקרית שמונה והגליל פותחת מחר (שלישי) את שנת הלימודים האקדמית החדשה כאוניברסיטת המחקר ה-11 של מדינת ישראל, 21 שנים לאחר ההחלטה ההיסטורית על הקמתה. האוניברסיטה הצעירה צפויה לקלוט השנה כ-5,000 סטודנטים, גידול של כ-7% לעומת השנה שעברה, כאשר למעלה מ-70% מהם אינם תושבי הגליל המזרחי ומגיעים מכל רחבי הארץ. הסטודנטים המתגוררים בקרית שמונה וביישובי קו העימות מהווים עוגן חברתי וכלכלי חשוב לאזור, ומשתלבים בעסקים המקומיים ובתשתיות החינוך והרווחה בגליל ובגולן.

במסגרת האוניברסיטה החדשה יפעלו ארבע פקולטות רב-תחומיות: מדעי החברה והרוח, מדעי החיים והסביבה, חינוך והוראה, ואשכול חדש להנדסה ותקשוב. האוניברסיטה קלטה 14 חוקרים חדשים, רובם חזרו לישראל מפוסט-דוקטורט בחו"ל. הקמת האוניברסיטה נעשתה בשיתוף פעולה של מנהלת "תנופה לצפון", הנהלת האוניברסיטה, משרדי ממשלה, המל"ג והשלטון המקומי, בהשקעה ממשלתית של כ-600 מיליון ש"ח, בתוספת השקעות פילנתרופיות.

נשיא האוניברסיטה, פרופ' אליעזר שלו, ציין כי פיתוח האוניברסיטה בעת הזו הוא "הגלגול המודרני של החלוציות והציונות המעשית", וכי האוניברסיטה מהווה "עוגן לאומי וחברתי אסטרטגי". מנכ"ל האוניברסיטה, אלי כהן, הוסיף כי הקמתה היא "עדות לתקומה, לחוסן ולעתיד החדש" בצפון. יעד אסטרטגי שהוגדר הוא להשאיר לפחות 30% מהבוגרים בגליל בשנים הבאות, לעומת כ-8% כיום, מתוך הבנה כי הצעירים הם כוח השיקום והפיתוח של האזור.