אחרי 21 שנה: אוניברסיטת תל חי פותחת שנה ראשונה במעמדה החדש

אוניברסיטת תל חי פתחה היום (שלישי) את שנת הלימודים האקדמית תשפ"ז, לראשונה במעמדה החדש כאוניברסיטת מחקר. החלטה זו מגיעה 21 שנים לאחר שהממשלה החליטה להקים אוניברסיטה בקריית שמונה ובגליל. השנה צפויים ללמוד במוסד כ-5,000 סטודנטים, עלייה של כ-7% לעומת השנה שעברה, והיא משקפת חזרה להיקפי הרישום לפני פרוץ המלחמה, אז ירד מספר הסטודנטים לכ-4,400 עקב לימודים מקוונים.

האוניברסיטה, הפועלת בשישה קמפוסים בשלושה מוקדים מרכזיים, שואפת להרחיב את פעילות ההוראה והמחקר ולחזק את הקשר בין האקדמיה לאזור. יותר מ-70% מהסטודנטים מגיעים מאזורים שמחוץ לגליל המזרחי ומתגוררים בקריית שמונה, ביישובי סובב כנרת וביישובי קו העימות, כאשר למטולה לבדה חזרו למעלה מ-150 סטודנטים. בנוסף ללימודים, הסטודנטים משתלבים במערכות התעסוקה, החינוך והרווחה באזור. כ-20% מהסטודנטים שירתו במילואים במהלך המלחמה.

בשנת הלימודים החדשה תפעל האוניברסיטה בארבעה אשכולות רב-תחומיים, כולל אשכול חדש של הנדסה ותקשוב מתקדם. האוניברסיטה קלטה 14 חוקרים חדשים, ובימים אלו מאושרות תוכניות ראשונות לתואר דוקטור בחינוך, בביוטכנולוגיה, במדעי התזונה ובפסיכולוגיה. בנוסף, מקודמת הקמת בית ספר לווטרינריה בקצרין.

ההתרחבות נתמכת בהשקעה ממשלתית של כ-600 מיליון שקלים והשקעות פילנתרופיות, בשיתוף פעולה עם מנהלת "תנופה לצפון", משרדי ממשלה, המועצה להשכלה גבוהה והרשויות המקומיות. נשיא האוניברסיטה, פרופ' אליעזר שלו, הדגיש כי מטרת המהלך היא לבסס מרכז ידע ומחקר שישרת את התעשייה בצפון וברחבי הארץ, תוך חיזוק הקהילה והאזור. מנכ"ל האוניברסיטה, אלי כהן, ציין כי האתגר המרכזי הוא השארת בוגרים בגליל, והיעד הוא להעלות את שיעורם מ-8% כיום ל-30% לפחות. האוניברסיטה מעריכה כי בתוך חמש שנים יגדל מספר הסטודנטים לכ-8,000, בתקווה שהדבר יתרום להתיישבות ולתעסוקה בגליל.