נושא עד 16 טילים: משרד הביטחון רכש 12 מסוקי אפאצ'י מארה"ב

מנכ"ל משרד הביטחון, האלוף במילואים אמיר ברעם, הנחה את משלחת משרד הביטחון בארה"ב לחתום על עסקה לרכישת 12 מסוקי אפאצ'י מדגם "אקו" מהפנטגון, זאת לאחר קבלת אישור הממשלה. ברעם ציין כי העסקה התאפשרה בזכות פתרונות יצירתיים שגובשו מול השותפים האמריקנים, שאפשרו לגשר על פערים תקציביים מבלי לפגוע בצרכים המבצעיים, והדגיש את עומק הקשר האסטרטגי עם ארה"ב.

בשבוע שעבר נודע כי ישראל פספסה את המועד האחרון לחתימה על החוזה, לאחר שקיבלה ארבע דחיות מהממשל האמריקני. גורמים במערכת הביטחון הסבירו כי קיצוץ של כמיליארד שקלים מתקציבים עתידיים נועד לאפשר את חתימת העסקה, וכי מדובר בהליך חשבונאי טכני שדרש האוצר. מערכת הביטחון מתמודדת עם פער תקציבי חמור של 40 מיליארד שקלים בשנת 2026, ומתריעה כי הקיצוץ הנוכחי אינו סוגר את הפערים.

לפני ה-7 באוקטובר, צה"ל שקל לסגור טייסת מסוקי קרב בשל בעיות תקציב, אך לאחר הטבח החלו במשרד הביטחון לחפש בדחיפות מסוקי קרב נוספים והקצו לכך מיליארד דולר. עם זאת, הכסף נוצל לצרכים אחרים, והצעה לקבלת הלוואה מארה"ב נדחתה. כעת, נציגי משרד הביטחון פועלים להשגת אישור אמריקני מחודש לרכישה, שכן פס הייצור של בואינג מוגבל.

חיל האוויר מעוניין במסוקי אפאצ'י מדגם "אקו בלוק 6.5", המסוגלים לשאת עד 16 טילים, בעלי יכולות יירוט כלי טיס בלתי מאוישים, מכ"ם חזק ויכולת הגנה עצמית גבוהה. בשל העיכוב ברכש, נאלץ חיל האוויר להאריך את שירותם של מסוקי ה"פתן" בני 45 שנה.