עסקת ענק: ישראל תרכוש 12 מסוקי אפאצ'י מהדגם המתקדם ביותר

משרד הביטחון הישראלי והפנטגון האמריקני חתמו על עסקה לרכישת 12 מסוקי קרב מסוג אפאצ'י AH-64E, הדגם המתקדם ביותר של המסוק, מתוצרת חברת בואינג. העסקה, שאושרה בממשלה ונחתמה בעקבות הנחיית מנכ"ל משרד הביטחון, אמיר ברעם, נדחתה מספר פעמים בעבר בשל קשיים תקציביים בישראל. המסוקים החדשים צפויים להגיע לישראל בתחילת העשור הבא.

החתימה על ההסכם התאפשרה לאחר משא ומתן ממושך בין משרד הביטחון לממשל האמריקני, במהלכו הסכימה ארצות הברית לדחות את מימוש העסקה לבקשת ישראל. הדחיות נבעו מהמציאות התקציבית המורכבת, וגובש מתווה שיאפשר את הרכישה תוך התאמת תנאי העסקה לצורכי מערכת הביטחון ולאילוצים הכלכליים. את המשא ומתן הובילו משלחת משרד הביטחון בארצות הברית ואגף התקציבים.

שר הביטחון, ישראל כ"ץ, בירך על העסקה וכינה אותה "צעד קריטי בבניין הכוח של צה"ל", שיחזק את יכולותיו המבצעיות מול מגוון איומים. הוא הודה לממשל האמריקני ולפנטגון על הגמישות שגילו. מנכ"ל משרד הביטחון, אמיר ברעם, ציין כי העסקה התאפשרה בזכות פתרונות יצירתיים שגובשו מול השותפים האמריקניים, אשר אפשרו לגשר על פערים תקציביים מבלי להתפשר על הצרכים המבצעיים. ברעם הוסיף כי משרד הביטחון פועל לקדם עסקאות רכש נוספות, כולל אמצעי לחימה, חימושים ומיירטים, כחלק מתוכנית בניין הכוח לעשור הקרוב.

נשיא בואינג ישראל, עידו נחושתן, ציין כי בחירת מסוקי האפאצ'י החדשים מצטרפת להחלטות קודמות לרכישת מטוסי תדלוק ומטוסי קרב נוספים מתוצרת בואינג, והדגיש את יכולותיו המבצעיות המוכיחות של המסוק.