ישראל סוגרת את הקונסוליה הבריטית בירושלים; לונדון: "היא לא נסגרת"

משרד החוץ הישראלי הודיע על סגירת הקונסוליה הבריטית בירושלים המזרחית, החל מיום חמישי. שר החוץ, גדעון סער, מסר כי הקונסול הכללי ו-19 דיפלומטים נוספים יסיימו את תפקידם ויעזבו את ישראל. הבניין, שבבעלות ממשלת בריטניה, ימשיך לארח צוות מצומצם של שבעה דיפלומטים עם פעילות מוגבלת, אך לא יוכר יותר על ידי ישראל כקונסוליה. שלטי הקונסוליה הוסרו בלילה, אך הדגל הבריטי עדיין התנוסס על הבניין בבוקר יום חמישי.

מנגד, בריטניה טוענת כי הקונסוליה אינה נסגרת אלא משנה את שמה ל"נציגות בריטניה בירושלים", תהיה עצמאית ותמשיך לספק שירותים חיוניים ולפעול למען העם הפלסטיני. לונדון גם טוענת שישראל אינה בעלת זכות משפטית לסגור נציגות בריטית הפועלת בירושלים כמעט 200 שנה, ורואה במזרח ירושלים שטח כבוש. שר החוץ הבריטי, אד מיליבנד, אישר את נסיעתם הזמנית של דיפלומטים ומשפחותיהם מטעמי ביטחון, והדגיש כי בריטניה לא תנקוט צעדי תגמול בשלב זה.

סגירת הקונסוליה היא חלק מארבעה צעדים שהוכרזו בספטמבר על ידי גדעון סער, בתגובה למדיניות ממשלת הלייבור הבריטית. בין הצעדים הנוספים: מניעת נציגים בריטים ממרכז סיוע לעזה, סיום השתתפות בריטית באימון כוחות הרשות הפלסטינית בגדה, ואיסור כניסה לישראל על 12 חברי פרלמנט בריטים. סער הסביר כי הצעדים הם תגובה להכרה בריטית במדינה פלסטינית, חידוש מימון לאונר"א, סנקציות על גורמים ישראלים והקפאת שיתופי פעולה. ההחלטה הבריטית להטיל סנקציות חדשות על יישובים בגדה ולהרחיב הגבלות על ייצוא ביטחוני לישראל, הובילה להסלמה. סער הזהיר כי "כל מדינה שתפעל נגד ישראל, תדע שיהיה לכך מחיר", אך הדגיש את רצונו לשמר את הדיאלוג. שני הממשלות הסכימו להמשיך בשיחות למניעת הידרדרות נוספת ביחסים. שגרירות בריטניה בתל אביב אינה מושפעת מהשינויים.