חשש מפיגוע איראני: ארה"ב פינתה בדחיפות את כל מפציציה מבריטניה

במהלך סוף השבוע האחרון, ארצות הברית פינתה את כל 12 מפציצי ה-B-1 שלה מבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד שבדרום בריטניה, זאת בעקבות איומים חדשים על מזימה בגיבוי איראני לפגוע בבסיס. הפינוי, שהוגדר כחריג ודחוף, כלל המראות בזמן תדלוק אווירי, כאשר חלק מהמטוסים חזרו לבסיסם בדקוטה הדרומית כבר ביום ראשון. פיקוד אירופה של הפנטגון אישר את עזיבת המטוסים אך סירב להתייחס לאזהרות המודיעיניות.

היציאה הפתאומית מתרחשת שבוע לאחר מעצרם של חמישה גברים שנסעו סמוך לבסיס, אשר שוחררו בערבות לאחר שלא נמצאו חומרי נפץ ברכבם. ביום חמישי נעצר אזרח בעל אזרחות כפולה, בריטית ואיראנית, בחשד להכנת פעולות טרור. האירועים סביב הבסיס כללו גם פינוי של 85 בתים וסריקת רכבים חשודים.

ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, הצהיר כי ממשלתו סבורה שלאיראן היה חלק בתכנון האירועים. גורמים בארה"ב, בריטניה, גרמניה וישראל מעריכים כי הפעולה קשורה למשמרות המהפכה או למפקדה צבאית נפרדת בטהרן, אולם איראן הכחישה את ההאשמות.

בחודש יולי פרסמו משמרות המהפכה אזהרה כי כל בסיס שישמש לתקיפת שטח איראן הוא יעד לגיטימי. עוד דווח כי בחודש ספטמבר קיבלו מפקדי צבא ארה"ב אזהרה מסוכנויות מודיעין מערביות כי בסיס פיירפורד סומן כיעד לתקיפה אפשרית, כאשר התמונה המודיעינית גובשה באמצעות יירוט תקשורת, מודיעים ואמצעים נוספים. ראש הממשלה בנימין נתניהו ציין כי המודיעין הישראלי הזהיר גם הוא את הבריטים מפני תקיפה מסתמנת בחסות איראנית, וההערכות הצביעו על אפשרות לשימוש בכטב"מים. גורם אמריקני בכיר הוסיף כי ישראל הזהירה גם את גרמניה לגבי סיכון מוגבר לבסיסי צבא ארה"ב בשטחה.