על רקע החשש מאיראן: המפציצים האמריקאיים עזבו את בריטניה

הפנטגון אישר כי 12 מפציצי B-1B אמריקאיים, שהוצבו בבריטניה ושימשו לתקיפות באיראן, חזרו לארצות הברית. המהלך מגיע על רקע חששות ביטחוניים, לאחר שבועיים של חקירה בריטית בנוגע למזימה שיוחסה לגורם הקשור למשמרות המהפכה האיראניים, במטרה לפגוע בבסיס פיירפורד. על פי דיווחים, גורמי מודיעין אמריקאיים החזיקו במידע על מזימה זו, שכללה גיוס אזרחים בריטים לביצוע הפעולה, שכללה לכאורה מספר שלבים ופעולת הסחה.

במשרד ההגנה האמריקאי הדגישו כי החזרת המטוסים אינה פוגעת ביכולתם לבצע משימות תקיפה ארוכות טווח, וכי הם נותרים בכוננות להפעלת יכולת תקיפה גלובלית משטח ארה"ב. משרד ההגנה הבריטי סירב להגיב לפריסה. החקירה הבריטית, שהחלה בעקבות מעצרם של חמישה צעירים בריטים וחשוד נוסף בעל אזרחות כפולה, נמשכת, אם כי הרשויות הבריטיות טרם קבעו באופן רשמי כי איראן עומדת מאחורי האירוע. חלק מהגורמים בבריטניה אף מטילים ספק במידת התחכום שיוחסה לתוכנית.

בסיס פיירפורד במחוז גלוסטרשייר שימש כבסיס קדמי למפציצים אמריקאיים במהלך המלחמה עם איראן, ומהווה נקודה אסטרטגית למשימות תקיפה לעבר איראן. בעקבות השימוש בבסיס, הזהירו בעבר גורמים במשמרות המהפכה כי מתקנים המסייעים לתקיפות האמריקאיות עלולים להיחשב יעד לגיטימי.