ארה"ב פינתה 12 מפציצים מבריטניה עקב חשש ממתקפה איראנית

ארצות הברית פינתה באופן מיידי את כל 12 מפציצי ה-B-1 שהוצבו בבסיס האוויר פיירפורד שבדרום אנגליה, כך על פי דיווח בניו יורק טיימס. הפינוי התרחש לאחר שהפיקוד האמריקאי קיבל מידע חדש המצביע על איום מיידי למתקפה, שעל פי החשד עומד מאחוריה איראן. הדיווח מצטט שני בכירים אמריקאים שביקשו לשמור על אנונימיות.

העיתון מציין כי הפינוי המהיר של המטוסים מבסיס בבריטניה, מדינה שאינה צד פעיל בסכסוך ורחוקה מאזור הלחימה, הוא חריג ביותר. חלק מהמטוסים אף המריאו חזרה לארה"ב לפני שהוסדר עבורם תדלוק אווירי. עד יום ראשון, 4 באוקטובר, לפחות שלושה מפציצים כבר נחתו בבסיסם הראשי בדרום דקוטה.

פיקוד אירופה של הכוחות המזוינים של ארה"ב אישר את עזיבת המפציצים את אנגליה, ומסר כי המטוסים חוזרים לבסיסיהם בארה"ב כחלק מפעילות שגרתית לשמירה על כוננות גלובלית. משרד ההגנה הבריטי סירב להגיב לדיווח.

הבכירים האמריקאים לא פירטו את המידע החדש שהוביל לפינוי, אך הסבירו כי הוא קשור לאזהרות שהתקבלו לפני כשלושה שבועות, וכי פרטים חדשים שהתגלו ביממה האחרונה העלו חשש למתקפה קרובה. הדיווח מזכיר כי ב-27 בספטמבר נעצרו חמישה גברים ליד בסיס פיירפורד, אך שוחררו בערבות לאחר שלא נמצאו חומרי נפץ ברכבם. ב-1 באוקטובר נעצר אדם נוסף בחשד להכנת פיגוע, בעל אזרחות בריטית ואיראנית.

ראש ממשלת בריטניה, אנדרו ברנהאם, הצהיר בשבוע שעבר כי ממשלתו סבורה שאיראן מעורבת בתכנון האירועים. גורמים אמריקאים, בריטיים, גרמנים וישראלים סבורים כי המעורבות היא של משמרות המהפכה האסלאמית או גוף צבאי אחר בטהרן. איראן מכחישה את ההאשמות.

ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו מסר כי שירותי הביטחון הישראליים הזהירו את עמיתיהם בבריטניה מפני מתקפה אפשרית בגיבוי איראני, אך לא נקבו במטרה ספציפית. הערכות מודיעיניות סגורות כללו אזהרה כי התקפות עתידיות עשויות לכלול שימוש בכטב"מים. על פי בכיר אמריקאי, ישראל אף הזהירה את גרמניה מפני איום מוגבר על בסיסים אמריקאים בשטחה.