הרצוג יוקיר ארבעה ישראלים שהשתתפו בהצלת נוסעי טיסת פליי דובאי

נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח היום (חמישי) עם ארבעה אזרחים ישראלים שהפגינו אומץ לב יוצא דופן במהלך תקרית חמורה בטיסת פליי דובאי מדובאי לישראל, והצילו את כל נוסעי המטוס. הנשיא הודיע כי בכוונתו להמליץ להעניק להם את "אות הנשיא לגבורה אזרחית".

במהלך התקרית, אחד הטייסים תקף את הטייס השני, והמטוס החל לאבד גובה. בתגובה, הישראלים, יחד עם טייס הודי, פעלו במהירות ובנחישות. הטייס ההודי, קפטן סמית צ'אהאר, נאבק בתוקף ופתח את דלת תא הטייס. טלי מנס, אחת הישראליות, דיווחה על האירוע החריג. לאחר מכן, יניב חיון, מנס, ואסף רג'ואן נכנסו לתא הטייס והשתלטו על התוקף, תוך שהם מסכנים את חייהם. חיון הצליח לייצב את הגה המטוס.

לאחר נטרול התוקף, ד"ר שוטה מוסאייב העניק טיפול רפואי לטייס שנפצע קשה, וסייע בייצוב מצבו עד לנחיתה הכפויה בסעודיה. התערבותם המהירה של הנוסעים והצוות מנעה אסון גדול.

בשיחתו עם הישראלים, הביע הנשיא הרצוג את הערכתו העמוקה לאומץ, לתבונה ולסולידריות שהפגינו. הוא ציין כי בכוונתו להציג את סיפור גבורתם בפני הוועדה המייעצת ל"אות הנשיא לגבורה אזרחית" ולהמליץ על הענקת האות לארבעתם. "בחרתם לסכן את חייכם כדי להציל אחרים ומנעתם אסון גדול. העולם כולו ראה היום את הפנים היפות והאמיצות של החברה הישראלית", אמר הרצוג, והוסיף: "אני גאה בכם ומודה לכם בשם מדינת ישראל".

הנשיא הרצוג הביע גם את תודתו לטייס ההודי, קפטן סמית צ'אהאר, על נחישותו ופעולותיו שסייעו בנטרול האיום והצלת חיים רבים. ד"ר מוסאייב תיאר את האירוע כקשה אך הדגיש את שיתוף הפעולה והתמיכה ההדדית בין הנוסעים והצוות, הן במטוס והן בסעודיה. גם טלי מנס, יניב חיון ואסף רג'ואן הביעו את תחושותיהם ואת ההקלה על כך שהאירוע הסתיים ללא אבדות נוספות.

"אות הנשיא לגבורה אזרחית" נוסד על ידי הנשיא הרצוג במהלך המלחמה, במטרה להוקיר אזרחים שפעלו באומץ יוצא דופן תוך סיכון חיים, מתוך אחריות הדדית. האות מוענק לאחר בחינת מקרים והמלצת ועדה מייעצת.