הרצוג לישראלים שהצילו את המטוס: "להעניק לכם את אות הנשיא"

נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח עם ארבעה ישראלים שגילו אומץ לב יוצא דופן במהלך טיסת פליי דובאי מדובאי לישראל, כאשר אחד הטייסים דקר את הטייס השני והמטוס החל לאבד גובה. הישראלים, יחד עם הטייס ההודי, פעלו במהירות ובנחישות. הטייס ההודי, קפטן סמיט מצ'האר, נלחם במפגע ופתח את דלת תא הטייס. לאחר מכן, טלי מנס התריעה על האירוע, וחיון, מנס ורג׳ואן זינקו לסייע, נכנסו לתא הטייס והשתלטו על התוקף, תוך סיכון חייהם. חיון הצליח לייצב את הגה המטוס. לאחר נטרול התוקף, ד"ר שותא מוסאייב העניק טיפול רפואי מציל חיים לטייס הפצוע, וסייע לייצב את מצבו עד לנחיתת החירום בסעודיה. פעולתם המהירה מנעה אסון כבד.

הנשיא הרצוג הביע את הערכתו העמוקה על התושייה, האומץ והערבות ההדדית שהפגינו הישראלים ברגעי הסכנה. הוא הודיע כי בכוונתו להביא את סיפור גבורתם בפני הוועדה המייעצת ל״אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית״ ולהמליץ על הענקת האות לארבעתם. הרצוג ציין כי "העולם כולו ראה היום את פניה היפות והאמיצות של החברה הישראלית" והודה להם בשם מדינת ישראל. הוא גם הודה לטייס ההודי, קפטן סמיט מצ'האר, על פעולותיו שהצילו חיים רבים.

ד"ר מוסאייב תיאר את האירוע כ"מאוד קשה" וציין כי "כולנו היינו גיבורים" ותמכנו אחד בשני. יניב חיון הודה לנשיא על השיחה והחיבוק, וציין כי הוא שמח שהאירוע מאחוריהם. אסף רג׳ואן סיפר כי פעל מתוך אינסטינקט לשרוד ולהציל את משפחתו ואת האנשים סביבו.

״אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית״ נוסד על ידי הנשיא הרצוג במהלך המלחמה להוקרת אזרחים שפעלו בגבורה יוצאת דופן תוך סיכון חייהם. האות מוענק לאחר המלצת ועדה מייעצת, והוא נחשב לאות הגבורה האזרחי הגבוה ביותר בישראל.