אחרי הדרמה במטוס: ההחלטה המפתיעה של הנשיא הרצוג

נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח עם ארבעת הישראלים שגילו גבורה יוצאת דופן במהלך אירוע ביטחוני בטיסת פליי דובאי מדובאי לישראל, והודיע כי בכוונתו להמליץ על הענקת 'אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית' עבור פועלם. האירוע החל כאשר אחד הטייסים דקר את הטייס השני, מה שגרם למטוס לאבד גובה במהירות. הקפטן ההודי, סמיט מצ'האר, נלחם במפגע ופתח את דלת תא הטייס, בעוד טלי מנס התריעה על המתרחש.

בעקבות זאת, הישראלים יניב חיון, צביקה מנס ואסף רג׳ואן זינקו לתא הטייס והשתלטו על התוקף תוך סיכון ממשי לחייהם, כאשר חיון אף ייצב את הגה המטוס. לאחר נטרול התוקף, ד"ר שותא מוסאייב העניק טיפול רפואי מציל חיים לטייס שנפצע באורח קשה וסייע לייצוב מצבו עד לנחיתת החירום בסעודיה.

בשיחותיו, הביע הנשיא הרצוג הערכה עמוקה על התושייה והערבות ההדדית של הנוסעים, ואמר: "ברגעים שבהם חייהם של כל כך הרבה בני אדם היו נתונים בסכנה, פעלתם בלי להסס, באומץ לב, בתושייה ובערבות הדדית יוצאת דופן. סיכנתם את עצמכם כדי להציל אחרים ומנעתם אסון כבד. העולם כולו ראה היום את פניה היפות והאמיצות של החברה הישראלית. אני גאה בכם ומודה לכם בשם מדינת ישראל." הרצוג הודה במיוחד לקפטן מצ'האר על נחישותו.

הנוסעים שיתפו את הנשיא ברגעים הדרמטיים. ד"ר מוסאייב הדגיש את הערבות ההדדית ואמר: "כולנו היינו גיבורים, כל הנוסעים היו גיבורים. תמכנו אחד בשני במטוס וגם כשהגענו לסעודיה". יניב חיון הודה לנשיא על השיחה והחיבוק, ואסף רג׳ואן תיאר את האירוע כחסר אונים אך מונע מאינסטינקט הישרדותי.

'אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית' נוסד על ידי הרצוג במהלך המלחמה להוקרת אזרחים שפעלו בחירוף נפש להצלת חיי אדם, והוא מהווה את אות הגבורה האזרחי הגבוה ביותר במדינה. האות הוענק בעבר לגיבורים מאירועי השבעה באוקטובר.