אבק כוכבים: הזרים הנוצצים שהגיעו לישראל

ג'יימס טברנייר, הקפטן האנגלי בן ה-34 של ריינג'רס, חתם במכבי תל אביב, והצטרף לרשימה ארוכה של שחקנים זרים נוצצים ששיחקו בליגת העל בשלבים מאוחרים של הקריירה שלהם. טברנייר, שכבש 153 שערים ובישל 161 נוספים כמגן ימני, נחשב לאחד מבועטי החופשיות הטובים בבריטניה.

לאורך השנים, ליגת העל אירחה שחקנים בעלי רקורד מרשים. ביניהם, סבסטיאן אבראו האורוגוואי, ששיחק בבית"ר ירושלים ב-2008 והבקיע 26 שערים במדי נבחרתו, אך שוחרר לפני ששיחק בליגה. מהו קודרו הבוסני, שכבש 9 שערים במדי ברצלונה, סיים את הקריירה שלו במכבי תל אביב בשנת 2000/01. אריק דג'מבה-דג'מבה הקמרוני, ששיחק במנצ'סטר יונייטד ואסטון וילה, הגיע להפועל תל אביב ב-2012/13. ז'רום לרואה הצרפתי, ששיחק בפ.ס.ז' וזכה בגביע הצרפתי, הגיע לבית"ר ירושלים ב-2006.

רשימת הכוכבים כוללת גם את סבסטיאן רוזנטל הצ'יליאני, ששיחק במכבי פתח תקווה ומכבי נתניה ב-2007-2008, לאחר קריירה שהתקצרה עקב פציעה קשה. איסק קוונקה הספרדי, ששיחק בברצלונה של פפ גווארדיולה ואף בישל בחצי גמר ליגת האלופות, הצטרף להפועל באר שבע ב-2017/18. חוסה רודריגס, בוגר מחלקת הנוער של ריאל מדריד, שיחק בשלושה מועדונים ישראלים וקבע שיא כשחקן הצעיר ביותר של ריאל בליגת האלופות.

עוד שמות בולטים הם ויקטור צ'אנוב, שוער נבחרת ברית המועצות לשעבר, שהגיע למכבי חיפה ב-1990 לאחר קריירה בדינמו קייב וזכייה בגביע אירופה למחזיקות גביע. אנדריי טיחונוב הרוסי, מכוכבי ספרטק מוסקבה, הגיע למכבי תל אביב ב-2000/01 לאחר שזכה בשמונה אליפויות רוסיה. רוברט ארנשו הוולשי, שכבש שלושער בכל שלוש הליגות המקצועניות באנגליה, בנבחרתו ובגביע האנגלי, שיחק במכבי תל אביב ב-2012. זלטקו צ'ייקובסקי היוגוסלבי, ששיחק בפרטיזן בלגרד ונבחרת יוגוסלביה, הגיע להפועל חיפה ב-1958.