אבק כוכבים: הזרים הנוצצים שהגיעו לישראל

ג'יימס טברנייר, קפטן ריינג'רס לשעבר, חתם במכבי תל אביב, והצטרף לרשימה ארוכה של שחקנים זרים נוצצים ששיחקו בליגת העל בשלבים מאוחרים של הקריירה שלהם. טברנייר, מגן ימני בן 34, כבש 153 שערים ובישל 161 נוספים במהלך הקריירה שלו, ונחשב לאחד מבועטי החופשיות הטובים בבריטניה.

לאורך השנים, ליגת העל אירחה שחקנים בעלי רקורד מרשים. ביניהם, החלוץ האורוגוואי סבסטיאן אבראו, ששיחק בבית"ר ירושלים ב-2008 לאחר שכבש 26 שערים במדי נבחרתו. החלוץ הבוסני מהו קודרו, ששיחק במכבי תל אביב בשנת 2000, הגיע לאחר שכבש 9 שערים במדי ברצלונה. קשר נבחרת קמרון, אריק דג'מבה-דג'מבה, שהגיע להפועל תל אביב ב-2012, שיחק בעבר במנצ'סטר יונייטד ואסטון וילה.

שחקנים בולטים נוספים כוללים את הקשר ההתקפי הצרפתי ז'רום לרואה, ששיחק בבית"ר ירושלים ב-2006 לאחר קריירה בפ.ס.ז'. החלוץ הצ'יליאני סבסטיאן רוזנטל שיחק במכבי פתח תקווה ובמכבי נתניה ב-2007-2008, לאחר שהיה הכישרון הגדול של הכדורגל הצ'יליאני. הקיצוני הספרדי איסק קוונקה, ששיחק בהפועל באר שבע ב-2017, היה חלק מברצלונה של פפ גווארדיולה ואף בישל שער בחצי גמר ליגת האלופות.

רשימת השחקנים כוללת גם את בוגר מחלקת הנוער של ריאל מדריד, חוסה רודריגס, ששיחק במספר קבוצות בישראל ושבר שיא של ראול כשחקן הצעיר ביותר בריאל בליגת האלופות. השוער הסובייטי ויקטור צ'אנוב, ששיחק במכבי חיפה בשנות ה-90, זכה עם דינמו קייב באליפויות ובגביע אירופה למחזיקות גביע. הקשר הרוסי אנדריי טיחונוב, מכוכבי ספרטק מוסקבה, שיחק במכבי תל אביב ב-2000/01 לאחר שזכה בשמונה אליפויות רוסיה. החלוץ הוולשי רוברט ארנשו, ששיחק במכבי תל אביב ב-2012, מחזיק בשיא ייחודי של כיבוש שלושער בכל הליגות המקצועניות באנגליה, בגביע ובמדי נבחרתו. לבסוף, הקשר היוגוסלבי זלטקו צ'ייקובסקי, ששיחק בהפועל חיפה ב-1958-1960, הגיע לאחר קריירה מפוארת בפרטיזן בלגרד ובקלן, וזכה במדליות כסף אולימפיות.