מלכוד 7: סיכום המחזור השביעי בליגת העל

לאחר שבעה מחזורים בליגת העל, ניכר כי הקבוצות הגדולות הצליחו עם שחקני הרכש הזרים שלהן, לעיתים אף מעבר לציפיות. למרות פציעות ונקודות תורפה, אחוזי הפגיעה של הזרים גבוהים מהצפוי. החלטה שלא לרשום שמונה זרים למשחק כדי לקבל מענק של 3 מיליון שקלים ממשרד הספורט, יוצרת דילמות למאמנים. בהפועל תל אביב, למשל, הגעתו של יאניק ללינדאל יצרה כאב ראש, כאשר אנדריאן קרייב, שחקן מפתח בעונה שעברה, פינה את מקומו. בית"ר ירושלים מתמודדת עם הצורך באלכסיס סרנה, מה שהכניס את אלמוג כהן למלכוד, כאשר יוג'ין אנסה נותר מחוץ לסגל למרות שכבש בשלושה מארבעת המחזורים הקודמים. קבוצות נוספות מתמודדות עם בעיות זרים: הפועל באר שבע עם זר חולה (ז'ואאו ויקטור), מכבי חיפה עם פצוע (סדריק דון) ושני זרים בספסל, ומכבי תל אביב עם שלושה פצועים (טייריס אסנטה, כריסטיאן בליץ' ויון ניקולאסקו).

מכבי תל אביב, למרות אובדן המקום הראשון, צריכה להיות מרוצה ממאזנה לאחר שבעה מחזורים. היא הקבוצה היחידה שפגשה את כל ארבע הגדולות האחרות וצלחה משחקים קשים. למרות קשיים בהתקפה והתלות בדור פרץ, מכבי תל אביב ניצבת בפני לוח משחקים נוח יותר מיריבותיה לצמרת, הכולל שבעה משחקים מול יריבות נחותות, חמישה מהם בבית. רצף זה צפוי להחזיר אותה לפסגה ואולי לשמור אותה בלתי מנוצחת עד למשחק מול מכבי חיפה במחזור ה-15.

במשחק המרכזי בין בית"ר ירושלים למכבי תל אביב, שהסתיים ב-0:0, בלטו השחקנים בריאן קרבאלי ורז שלמה. השופט גל לוי זכה לשבחים על ניהול המשחק, שאיפשר למשחק לרוץ בקצב גבוה מבלי לשרוק על כל נגיעה, תוך שמירה על שליטה גם תחת לחץ. תצוגת השיפוט שלו נחשבת לדוגמה להמשך העונה.

הכתבה מתייחסת גם למצב הקשה של עירוני טבריה, שעלתה לליגת העל עם תדמית נקייה אך מתמודדת עם פרשיות פליליות וחקירות משטרה. למרות ההיחלצות המרשימה מהירידה בעונה שעברה והצטרפות שחקנים טובים, נראה כי מקומה של הקבוצה אינו בליגת העל.