כמה באמת יעלה לקבוצה לשתף שמונה זרים בליגה?

קבוצות הכדורגל הבכירות בישראל מתמודדות לעיתים עם מצב בו עומדים לרשותן שמונה שחקנים זרים כשירים, אך רק שבעה מהם מורשים להשתתף במשחק ליגה. מצב זה מעלה את השאלה מדוע הקבוצות אינן משתפות את הזר השמיני, למרות ההפסד הכלכלי הכרוך בכך, בתמורה ליתרון מקצועי. בנוסף, הוצאת שחקן כשיר מהסגל יוצרת דינמיקה שלילית בתוך הקבוצה.

קבוצה שתבחר לשתף שחקן זר שמיני תפסיד מענק של 3 מיליון שקלים ממשרד הספורט, המיועד לעידוד שחקנים ישראלים. בנוסף, היא תיקנס בסכום כולל של כ-1.5 מיליון שקלים, הכולל מיליון שקלים עבור הזר השמיני ו-300 עד 500 אלף שקלים עבור הזר השביעי. מענקים נוספים ממרכזי קידום ספורט בישראל מושפעים גם הם ממספר הזרים, כך שהעלות הכוללת עשויה לחצות את ה-5 מיליון שקלים.

המועדונים מסבירים כי ההתלבטות לגבי שיתוף זר שמיני מתעוררת רק ב-10 עד 12 משחקים בעונה, זאת בשל היעדרויות ממוצעות של שחקנים (זרים או ישראלים) למשך 3 עד 5 משחקים, פציעות ממושכות או שחקנים שאינם מצדיקים מקום בהרכב. לכן, היתרון המקצועי אינו מצדיק את ההפסד הכלכלי.

בנוסף, קבוצה שתשתף זר שמיני עלולה ליצור לחץ על יריבותיה לנהוג כך גם כן, ולגרום לעימות חריף עם מועדונים גדולים אחרים, ואף ליצירת חזית משותפת נגדה במאבקים עתידיים.