רשמי: טברנייר חתם במכבי ת"א - הכירו את אחד הכוכבים הגדולים שהיו פה

מכבי תל אביב הודיעה רשמית על החתמתו של המגן הימני ג'יימס טברנייר, בן ה-34, ששימש כקפטן גלזגו ריינג'רס. טברנייר חתם לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת וילבש את החולצה מספר 2. הוא מגיע למועדון לאחר 11 עונות בריינג'רס, במהלכן רשם 565 הופעות, כבש 144 שערים ובישל 148 נוספים, כולל 14 שערים ושישה בישולים ב-52 הופעות בעונתו האחרונה.

טברנייר, שנחשב לאחד הזרים הבכירים ששיחקו בישראל, הביע התרגשות מהמעבר: "זה כבוד גדול להצטרף למועדון עם היסטוריה ומסורת כמכבי תל אביב. להגיע למדינה חדשה ולהכיר תרבות וסביבה שונות זה משהו שתמיד רציתי לעשות". הוא הוסיף כי שמע רבות על המועדון מהמאמן קני מילר, ששיחק עמו בריינג'רס, ועל השאיפות לזכות בתארים.

המעבר עורר עניין רב גם בתקשורת הבריטית, שהופתעה מבחירתו של טברנייר בליגה הישראלית על פני הצעות מטורקיה, סעודיה ואף אנגליה וצרפת. גורמים המעורים בעסקה ציינו כי הקשר הקרוב שלו עם המאמן קני מילר, ששיחק עמו שלוש שנים בריינג'רס, היה גורם מכריע בהחלטה לסיים את הקריירה בכיף בישראל.

טברנייר, ששיחק בעבר בליגת האלופות והגיע לשווי שוק של עשרה מיליון יורו, נחשב לאייקון בסקוטלנד בזכות המספרים המדהימים שלו מעמדת המגן הימני, כולל התמחות בבעיטות חופשיות והגבהות מדויקות. למרות גילו, הוא עדיין מפגין מהירות גבוהה וסגנון משחק הדומה לשחקן כנף. הגעתו לישראל, למרות שהוא בן 35, נחשבת להחתמה משמעותית בליגת העל, במיוחד לאור המצב הכלכלי והפוליטי של הכדורגל הישראלי כיום.